Изменить размер шрифта - +

   - Не знаю.
   - Ты обо всем ему рассказываешь. Об этом ты тоже ему рассказала?
   - Нет, сэр.
   Деварджес пристально поглядел на нее, как если бы читал все  ее  тайные
мысли, потом, как видно успокоившись, сказал:
   - Пора остудить его в снегу.
   Молодая девушка стала разрывать тлеющую золу, пока  не  обнаружила  там
камень величиной с куриное яйцо; камень был раскален добела и  в  полутьме
светился. Двумя обгорелыми палочками она с некоторым трудом  извлекла  его
из очага и положила  в  снег,  нанесенный  ветром  у  порога,  после  чего
вернулась к изголовью Деварджеса.
   - Грейс!
   - Да, сэр.
   - Ты решила уйти?
   Девушка ничего не ответила.
   - Не говори  -  нет.  Я  подслушал  ваш  разговор.  Допускаю,  что  это
правильное решение. Но не в этом суть. Правильное ли, нет ли, ты уйдешь  с
ним все равно. Скажи, Грейс, что ты знаешь об этом человеке?
   Ни  почти  что  дочерняя  любовь  к   доктору   Деварджесу,   рожденная
многодневным общением, ни сблизившие  их  страдания,  ни  нависшая  угроза
смерти, ничто не приглушило в Грейс  инстинктивной  независимости  женской
натуры. Она тотчас оборонила себя щитом и стала  слабой  рукой  парировать
удары умирающего противника.
   - Все мы знаем, сэр, какой он верный  друг.  Бескорыстный  друг.  Сколь
многим все мы обязаны его отваге, его выдержке, его уму!
   - Вздор! Еще что?
   - Не знаю, что сказать... Разве только, что он всегда был предан вам. Я
думала, что и вы его любите. Ведь это вы привели его  к  нам,  -  добавила
девушка не без коварства.
   - Да, я повстречал его в Суитуотере. Но я не знаю ни кто он, ни  откуда
он взялся. Тебе он что-нибудь рассказывал?
   - Он бежал от злого  отчима.  К  нему  дурно  относились  в  семье.  Он
отправился на Запад, решил поселиться один, среди индейцев или же попытать
счастья в Орегоне. Он очень гордый - вы знаете это, сэр. Он  не  похож  на
нас, он джентльмен, как и вы, образованный человек.
   - Да, здесь он образованный человек!.. Не отличает лепестка от тычинки!
- проворчал Деварджес. - Пусть будет так. Скажи лучше, после того как вы с
ним убежите, обещает он на тебе жениться?
   На мгновение впалые щеки девушки зарделись румянцем;  она  растерялась,
но тут же вновь овладела собой.
   - Не жестоко ли так шутить, сэр, и в такую минуту? -  кротко  возразила
юная лицемерка. - От нашего успеха зависит  жизнь  моего  любимого  брата,
малютки сестры, жизнь погибающих женщин. Ни у кого, кроме  нас  двоих,  не
хватит сил пройти этот путь; без моей помощи ему будет труднее;  ведь  мне
требуется гораздо меньше пищи для поддержания сил, чем ему. Я верю в  нашу
удачу; мы вернемся немедля, вернемся с подмогой. Нет, сэр, сейчас не время
шутить. На карте жизнь наших спутников и ваша - тоже.
   - Что до меня, - бесстрастно сказал старик,  -  я  завершил  расчеты  с
жизнью. Когда вы вернетесь, если только вы вернетесь  вообще,  -  меня  не
будет в живых. - Судорога  боли  прошла  по  его  лицу.  С  минуту  он  не
шевелился, как бы набираясь сил.
Быстрый переход