Изменить размер шрифта - +

   - Скажи ему, чтобы ничего не забыл. Пусть помнит свое  обещание.  Пусть
скажет тебе, где яма.
   - Где, родной?
   - Он скажет тебе. Он знает.
   - Я слушаю, родной.
   - При входе в Моньюмент каньон. В ста футах  севернее  одиноко  стоящей
сосны. На глубине в два фута под пирамидой из камней.
   - Да.
   - Волки почуют.
   - Да.
   - Камни - защита от хищных зверей.
   - Да, конечно.
   - От когтей и клыков...
   - Да.
   - От голодных зверей.
   - Да, родной.
   Блуждающий взор старика вдруг погас, как задутая свеча. Нижняя  челюсть
отвисла. Он умер. А над его мертвым телом  сидели  скорчившись  мужчина  и
женщина, испуганные, но ликующие. На их лицах играла улыбка, первая улыбка
с того рокового дня, когда они вступили в каньон.



3. ГЭБРИЕЛЬ

   Наутро обнаружилось,  что  в  лагере  не  стало  пяти  человек.  Доктор
Деварджес умер. Филип Эшли, Грейс Конрой,  Питер  Дамфи  и  миссис  Брэкет
бесследно исчезли.
   Смерть старика едва ли  кого  взволновала  или  опечалила,  но  бегство
четверых вызвало у оставшихся  приступ  бессильной  ярости.  Беглецы,  как
видно, разведали путь к спасению и ушли, никому  ничего  не  сказав.  Буря
негодования нарастала: имущество  беглецов  было  тотчас  конфисковано,  а
жизнь объявлена вне закона. Были предприняты некоторые шаги - общим числом
не более двадцати, - чтобы преследовать изменников.
   Только один человек знал, что Грейс ушла с Филипом, - это был  Гэбриель
Конрой.  Когда  он  проснулся  на  рассвете,  то  нашел   клочок   бумаги,
пришпиленный к одеялу; на нем было написано карандашом:
   "Боже, благослови дорогого брата и сестренку и сохрани им  жизнь,  пока
мы с Филипом не придем назад".
   Рядом лежало немного еды; как видно, Грейс собирала прощальный подарок,
экономя его из своего скудного рациона.  Гэбриель  немедленно  присоединил
эти крохи к своему запасу.
   Потом   он   принялся   нянчить   сестренку.   При   своей    природной
жизнерадостности Гэбриель был еще наделен особым умением развлекать детей,
скорее даже не умением, а талантом. Этот молодой человек имел все  данные,
чтобы стать первоклассной нянькой или сиделкой. Физическая сила сочеталась
в нем с нежностью,  густой  рокочущий  голос  рождал  доверие,  руки  были
умелыми и твердыми, к широкой груди невольно  хотелось  припасть.  Так  уж
повелось с самого начала их изнурительного похода, что матери поручали его
заботам своих детей, старухи умирали у него на  руках,  и  каждый,  кто  в
чем-либо нуждался, шел к нему за помощью. Никому  не  приходило  в  голову
благодарить Гэбриеля, да и сам он не ждал ни от кого  благодарности.  Даже
не помышляя, что творит добро, он не придавал своим поступкам ни малейшего
значения. Как это и бывает в подобных случаях, остальные думали,  что  ему
виднее, и ценили его доброту не больше, чем он сам.  Мало  того,  принимая
услуги Гэбриеля, они взирали на него при этом с некоторым  снисходительным
сожалением.
Быстрый переход