|
Мало того, принимая услуги Гэбриеля, они взирали на него при этом с некоторым снисходительным сожалением. - Олли, - сказал он, слегка подбрасывая сестренку на руках, - что ты скажешь, если я подарю тебе хорошую куколку? Олли широко раскрыла свои голодные глазенки и кивнула, выражая полное согласие и удовольствие. - Красивую куколку с мамой, - продолжал Гэбриель. - Мама будет нянчить куколку, как настоящего ребеночка, а ты будешь ей помогать. Хочешь? Предложение нянчить куколку вдвоем, видимо, заинтересовало Олли. Это была новинка. - Тогда братец Гэйб тебе ее достанет. А Грейси куда-нибудь уйдет от нас; иначе не будет места для мамы с куколкой. Олли сперва запротестовала, но потом, любопытная, как все женщины, даже когда они умирают с голоду, захотела поглядеть на новую куклу. Из благоразумия она все же спросила: - А кукла не голодная? - Эта кукла никогда не бывает голодной, - заверил ее Гэбриель. - Вот как! - откликнулась довольная Олли. Тотчас же наш хитрец разыскал несчастную миссис Дамфи. - Вы совсем извелись со своей малюткой, - сказал он, погладив сверток у нее на руках и потрепав за щечку воображаемого младенца. - По-моему, детям лучше, когда они вместе. Боже мой, как похудела ваша крошка. Надо что-нибудь придумать. Пойдемте-ка с ней к Олли; девочка вам немного подсобит. Побудьте у нас до завтра. Завтрашний день был для миссис Дамфи пределом, за который не переступало ее воображение. Пока что вместе со своим свертком она перебралась в хижину Гэбриеля, и Олли получила требуемое развлечение. Возможно, что человек более утонченный и наделенный более ярким воображением не решился бы на столь трагическую инсценировку; Гэбриель же был доволен, что разрешил стоявшие перед ним трудности. Олли не спрашивала, куда ушла Грейс, и была вместе с миссис Дамфи занята делом. Сменяя одна другую, они нянчили свернутое одеяло. Девочка, готовя себя для Будущего, забыла о Настоящем; несчастная мать погружалась в воспоминания о Прошлом. Не думаю, чтобы кто-либо еще сумел без содрогания наблюдать, как Олли и миссис Дамфи урывали крохи от своей еды для несуществующего ребенка, но Гэбриель, как я уже сказал, был режиссером этого представления, а чтобы оценить зрелище по достоинству, нужно находиться в зрительном зале. В полдень скончался истерический юноша, двоюродный брат Гэбриеля. Гэбриель навестил соседей, чтобы подбодрить их. Ему отчасти удалось это; во всяком случае, он вдохновил их златоуста на новые увлекательные рассказы. В четыре часа дня, когда Гэбриель отправился к себе, мертвое тело все еще оставалось непогребенным. Темнело. Втроем они коротали время у очага, когда с миссис Дамфи вдруг что-то приключилось. Она выронила сверток, руки ее бессильно упали, взгляд остановился. Гэбриель окликнул ее, потом потряс за плечо, но женщина не слышала его призыва. Олли зарыдала. Плач девочки пробудил миссис Дамфи. |
