-  Да. Вы выпустили джина из бутылки. Зачем?

    -  Интересный вопрос, - лорд сморщился, словно я заставил его выпить ложку уксуса. - Вы не политик.

    -  К счастью, да.

    -  Тогда вам будет трудно понять мотивы моих поступков.

    -  Зависит от того, как вы их преподнесёте.

    -  Не боитесь, что я сделаю из вас сторонника?

    -  Попробуйте. Удивлюсь, если у вас получится.

    Мы серьёзно посмотрели друг на друга.

    -  Как вы относитесь к монархии? - спросил Риторн.

    -  Как к неизбежному злу.

    -  К неизбежному? - глаза лорда округлились.

    -  Да, - кивнул я. - Пока нами правит король, в стране сохраняется хоть какая-то видимость порядка.

    -  Монархия душит нашу страну, тормозит развитие. Мы слишком архаичные, нам нужно двигаться вперёд, эволюционировать, иначе рано или поздно наступит катастрофа. Не думайте, что я одинок. Многие думают то же, только не говорят вслух, а те, кто не боится высказывать своё мнение, палец об палец не ударят, чтобы хоть как-то изменить ситуацию. Они слишком слабы и инертны. Я не такой. Я с детства знал, что у меня особое предназначение и однажды понял какое. Я должен изменить наш мир. Изменить, но не уничтожить, - он грустно покачал головой. - Вы первый, с кем я говорю совершенно открыто.

    -  Что ж, чувствую себя польщённым, - заметил я, понимая, что лорд Риторн настоящий маньяк. Этот человек решил вершить судьбу мира и переделать его по своему усмотрению. Он был очень опасен, прежде всего, для самого себя.

    Безумец продолжил:

    -  Я придумал план. Он был несовершенным мой первый план, такой же незаконченный и нелепый как наш мир, но я работал, не покладая рук. Постепенно план стал принимать чёткие очертания, он наполнялся деталями, как бассейн водой, и когда я понял, что знаю как по нотам, что и как мне надо делать, мною впервые завладело чувство гордости. Я стал человеком, которому предначертано дать миру хорошего пинка.

    -  Это не так просто, как может показаться.

    -  Конечно, нужно быть избранным, - интонации, прозвучавшие в голосе лорда, не оставляли никаких сомнений в том, что уж кого-кого, а себя он точно причисляет к числу избранных. - На первом этапе я должен занять пост мэра. Кто правит столицей, тот правит страной.

    -  Спорное утверждение, я бы мог порыться в учебниках истории и привести несколько примеров, опровергающих вашу теорию, но сейчас ведь не время для дискуссий. Прошу вас, продолжайте.

    -  Я перебрался в этот город, хотя он никогда мне не нравился. Мне больше по нраву деревенские просторы, бескрайние поля, лес, пение птиц, шелест ветра, качающего колосья спелой пшеницы. Я в душе немного поэт, не находите ли?

    -  О да, - с опаской подтвердил я. Безумный поэт куда опасней простого психа, потому что у него есть фантазия, а человек с фантазией способен натворить таких дел, что небо с овчинку покажется.

    -  Восемь лет назад я приехал в столицу. Построил дом, зажил тем, что здесь зовут светской жизнью. Но прежде чем взять в свои руки бразды управления государственной властью, я решил получить и иную власть - тайную.

    -  Тогда вы и стали Мясником? - догадался я.

    -  Совершенно верно. Кстати, как вы думаете, почему я остановился именно на этом не столь благозвучном прозвище?

    -  Не знаю, - пожал плечами я.