– Тогда мы больше не будем объясняться, – пропела она. Паслава прошептал:

– Она сигналит кому-то Силой.

Напряженная тишина, повисшая в зале, внезапно была нарушена скрежетом оружия. Каждый бармен достал дубинку, каждая официантка – нож. Иные из не узнанных королем гостей ухмыльнулись и стали пробираться сквозь толпу к его величеству, держа в руках мечи.

Король встретил эту суету скучающим взглядом и презрительно фыркнул в сторону Кайрендал.

– Салага, – заметил он и, подняв руку, крикнул: – Один! Почти треть разряженных жителей Южного берега достала из рукавов кинжалы, одновременно с этим вытягивая из ножен острые мечи, до того казавшиеся чисто декоративными. Теперь на каждую вооруженную официантку, на каждого бармена и охранника было направлено по меньшей мере три клинка. Шесть человек с обнаженными ножами встали позади троих вооруженных троллей. Король хихикнул.

– Это только половина моих ребят, – ласково сообщил он. – Ну что, досчитаем до двух? А может, сразу угадаем, что произойдет на счет три?

Глаза Кайрендал вспыхнули.

– Ты провоцируешь бойню.

– Да. Но ты начала первая. Совсем не обязательно доводить до драки.

Несколько мгновений Кайрендал мерила его взглядом, и король тихо вздохнул про себя. Она лезла в бутылку. А жаль – ее стиль определенно ему нравился. – Еще один сигнал, – прошептал Паслава.

Теперь воцарившееся молчание прервалось хлопаньем закрывающихся оконных ставен и скрипом задвигаемых дверных засовов. Далекие крики на улицах становились все глуше по мере того, как закрывались все новые и новые окна.

– Вот так. Пусть твои люди уберут оружие и выйдут вон в ту дверь, – приказала эльфийка. – Если вы затеете еще что-то, я сама сожгу это здание.

Король сжал челюсти, чтобы не облизнуть губы.

– Черт!

– Возможно. Но ты представь себе пожар в таком переполненном месте. Представь, как пламя бежит по бархату, представь, как падают с потолка балки. Представь пожар в помещении с одной-единственной дверью, к которой сразу устремится толпа. Мои люди знают другие выходы – а твои?

Она снова показала зубы в волчьей усмешке.

– Как ты совершенно правильно заметил, ход был мой. Я повышаю ставку. Отвечай или пасуй, ублюдок.

Долгое мгновение, равное вдоху, король не мог придумать достойного ответа. Он не мог пойти на попятную перед своими людьми, однако по глазам Кайрендал видел, что она будет стоять на своем. Это все блеф, сказал он себе. Это не может не быть блефом. Среди присутствующих есть настоящие жители Южного берега. Если они погибнут при поджоге, ее бизнесу конец – не говоря уж о том, что за смерть мелких дворян Кайрендал приговорят к повешению.

Но рассчитывать на это было нельзя.

Глядя на гибкую фигуру и злую усмешку эльфийки, король только сейчас начал понимать, что она действительно не человек. Он боялся даже думать, до какой степени она могла быть сумасшедшей. Простой безопасный урок хороших манер неожиданно превращался в бойню.

Словно прочитав его мысли, Паслава прошептал:

– Она знает обо мне. Я ничего не могу сделать незаметно Его величество кивнул и усмехнулся с уверенностью, которой на самом деле не было.

– Ладно, – произнес он, добродушно улыбаясь. – Приношу свои извинения за то, что назвал тебя салагой.

– Ты сама вежливость, – хмыкнула она. – Убирайся

– Нет уж, – грустно ответил король. – Кейн был бароном Канта, а ты его продала.

– По его собственной просьбе, – возразила она сквозь зубы.

– Хотелось бы верить. – Король осмотрелся и покачал головой. – Ты в курсе, что твоих людей в два-три раза меньше, чем моих? Если заварится потасовка, они умрут, несмотря ни на какие секретные выходы.