траулера в порту Яидзу. В  это  время  поступило  сообщение  о  затонувшем

острове, и в район происшествия на судне метеослужбы выехала комиссия.  По

словам Юуки, просьба прислать "Вадацуми" исходила от одного из ее членов -

океанолога, весьма авторитетного в Управлении науки и техники.

   -  А  еще  какие-нибудь  новости  поступали?  -   Онодэра   внимательно

разглядывал небольшую фигуру Юуки. -  В  последнее  время  слишком  нервно

стали реагировать на все, что может быть связано  с  вулканическим  поясом

Фудзи. А собственно,  что  произошло?  Ну,  затонул  какой-то  необитаемый

остров!..

   - Кажется, не совсем необитаемый, -  Юуки  криво  усмехнулся,  и  сразу

стало видно, какое у него усталое лицо.  -  Говорят,  там  были  канакские

рыбаки. Иногда они укрывались на острове от ветра.

   - Значит, они были на острове и спаслись?

   - Да. В ту  ночь  у  острова  стояла  рыбачья  шхуна,  -  сказал  Юуки,

усаживаясь на бухту каната. - Ну, их и спасли, а потом вроде бы пересадили

на метеосудно...

   - Ты плохо выглядишь... - Онодэра положил руку ему на плечо.  -  Может,

немного отдохнешь в каюте? Все равно регулировкой я займусь вечером.

   - Начни пораньше, - посоветовал Юуки. - А то  не  успеешь  -  ведь  эта

посудина мчится со скоростью двадцать пять узлов. Что твой миноносец.

   - Так-то оно так, но погружаться все  равно  будем  завтра.  -  Онодэра

потянул Юуки за руку и заставил его встать. - Иди отдыхай.

   - Черт возьми, не иначе  как  я  отравился  гелием...  в  акваланге!  -

попробовал пошутить Юуки. - Ладно, пойду... Я буду обеспечивать тебе связь

с судном...

3

   "Хокуто" на хорошей скорости продолжал идти к югу. Послушавшись  совета

Юуки,  Онодэра  решил  не  дожидаться  вечера.  Сменив  нужные  детали   в

преобразователе хода и проверив двигатель, он занялся иллюминатором, после

чего  тщательно  отрегулировал  магнитный  выключатель  выброса  балласта.

Уменьшив количество стальных шаров в  балластных  отсеках,  он  положил  в

качестве вспомогательного донного балласта две направляющие цепи.  Теперь,

даже если случится непредвиденное - раскроется какой-нибудь из  балластных

отсеков и произойдет выброс шаров, - можно будет сохранить  погружаемость,

регулируя количество бензина в поплавке.

   Во второй половине дня, когда "Хокуто" уже подходил к острову  Хатидзе,

была получена радиограмма  о  том,  что  "Тацуми-мару",  судно  фирмы  КК,

которое должно было встретить "Хокуто" в порту Хатидзе, уже пошло к  месту

происшествия. И "Хокуто", не заходя в порт, направился туда же.

   К Онодэре  подошел  капитан,  еще  молодой  человек,  с  не  утратившим

юношеской округлости лицом.

   - Форсированный марш получается. Вам это не помешает? - спросил  он.  -

Низкий тропический циклон, к счастью, повернул на восток, но  высота  волн

увеличивается.