|
— Я не умею танцевать, госпожа, — сквозь слезы проговорила Мелпомена. — Пожалуйста, не бейте меня плетью. Леди Флоренс встала. — Я буду танцевать! Я буду танцевать! — закричала рабыня. Леди Флоренс села и улыбнулась. — Когда станешь танцевать, Мелпомена, — сказала она, — не забудь показать свою красоту мужчинам. Танцуй как конюшенная девица, каковой ты и являешься. — Да, госпожа, — с рыданием ответила девушка. Леди Флоренс подала знак музыкантам. Раздались первые звуки музыки и стук барабана, потом пауза, и затем полилась медленная горианская мелодия, в которой солировал чехар. И Мелпомена, рабыня в ошейнике, начала танцевать, развлекая гостей своей госпожи, леди Флоренс из Вонда. — Для женщины это так естественно, — произнес Кеннет. — Мне тоже так кажется, — согласился я. Без сомнения, Мелпомена не умела танцевать. У нее отсутствовали точность и сдержанность, великолепие и техника настоящей танцовщицы. И все-таки она была привлекательна, потому что стремилась понравиться. Я не сомневаюсь, что, оставив в стороне талант и умения, танец рабыни заложен в женщине на уровне инстинкта. Конечно, многие жесты и движения тела, а также мимика являются отражением потребностей и желаний, любви и подчинения. Я также уверен, что эта предрасположенность и талант появились в результате сексуального и естественного отбора. Такие женщины оберегались и были желанны. Музыканты заиграли быстрее. — Я подозреваю, — сказал Кеннет, — что она танцевала наедине с собой в своих покоях, раздетая перед зеркалом. — Возможно, — согласился я. — Она настоящая рабыня! — воскликнула леди Лета. — Она старается для мужчин, — рассмеялась леди Флоренс. — Я думаю, мне надо отвести глаза! — засмеялась в ответ леди Лета. — И мне тоже! — подхватила леди Перимена. — Танцуй, девка, танцуй! — крикнула леди Флоренс. — Да, госпожа! — плакала Мелпомена. — Да, госпожа! Ни одна из женщин не отвела глаза. Леди Флоренс приказала: — Перед мужчинами! Перед мужчинами! Всхлипывая, рабыня стала танцевать перед Брендоном, префектом Вонда, демонстрируя ему свою красоту. Он откинул голову назад, смеясь над унижением этой когда-то гордой, свободной женщины. Танцуя и плача, Мелпомена отошла от него к Филебасу, щедрому кредитору из Венны. Он ухмыльнулся и поднял перед ней банковский счет на тысячу сто двадцать золотых тарсков, выписанный на банк Реджинальда в Вонде, заверенный и подписанный леди Флоренс. Его путешествие оказалось удачным, и теперь он с удовольствием наблюдал за танцем той, что была его неуловимым должником. Мелпомена, продолжая кружиться, оказалась перед Теналионом и его слугой Роналдом. Я заметил, что перед ними она танцевала особенно соблазнительно. Ведь это были сильные мужчины-работорговцы. К тому же именно Теналион надел на нее ошейник. — Танцуй здесь, — сказал Теналион, указывая на место перед их маленьким столом. — Да, господин, — ответила Мелпомена, выполняя приказ. Пока она танцевала перед ним, он вынул маленький блокнот и что-то быстро записал в нем. Без сомнения, работорговец оценивал новую рабыню и решал, как ее повыгоднее продать. |
