-  Отвратительная планета, - сказал Киселев. - Никто ничего толком не знает. Бомбы, ракеты, дети… Мерзость. А ты говоришь - уполномоченный. Он больше нужен нам, чем им: хоть радиус действия узнаем.

    -  Не посмеют они бросить, ведь на своих!

    -  Могут и посметь.

    Они замолчали. Стукнула дверь, быстро прошел Сурен Давидович. Степка, как ни был потрясен, удивился: Сур совершенно тихо дышал, без хрипа и свиста. Где же его астма?

    -  Как сквозь землю провалился, - сказал Сур - Квадрат сто три. - Объявляю его приметы.

    -  Объявил уже, - прошелестел Рубченко. - Приметы его известные…

    -  Почему он скрывается от тебя? - спросил гитарист.

    -  Умен и подозрителен, как бес. Прирожденный разведчик.

    Степан все-таки покраснел от удовольствия. Киселев выругался, сказал:

    -  Не будем терять время, Десантники. Квадрат сто три, корабль не охраняется, а обстановка складывается сложная. Справишься? Там еще Девятиугольник. Предупреждаю: лучеметами не пользоваться!

    -  Есть, - сказал Сур. - Пятиугольник, машину!

    -  Вызываю.

    -  Машин хватает? - спросил голосом Сура Квадрат сто три.

    Киселев ответил:

    -  Штук тридцать. Пока хватает.

    -  Я вижу, вы времени не теряли в самом деле.

    Они замолчали. Наверно, Квадрат сто три смотрел в окно - голос Сура проговорил:

    -  Какой сильный ветер. Пыль.

    -  Не теряли… - подтвердил Киселев. - Айн момент! Квадрат, ведь ты был в «малом посреднике»!

    -  Конечно. Ты меня и выпустил.

    -  Ты же не в курсе насчет детей. Сюрпризец. На этой планете детеныши… (В это время Рубченко кашлянул, и Степка не расслышал последнего слова.) Квадрат сто три прохрипел:

    -  Что-о-о?

    А Угол окрысился:

    -  То, что я говорю! И нечего чтокать! До шестнадцати лет примерно - сейчас уточняют.

    Степка снова прихватил зубами кулак. Говорят: «детеныши» и что-то скверное «уточняют», и Федя-гитарист кричит на Сура, а тот своим привычным, грустным голосом говорит:

    -  Какая неожиданность! До шестнадцати лет - третья часть всего населения. Третья часть, скажи! А до сигнала наводки еще семь часов, ах как нехорошо!… Нужно очень охранять наводчика.

    Киселев промолчал, и, видимо ободренный этим, Рубченко поддержал Сура:

    -  Проклятая работа! Знаешь, сколько Десантников на телескопе? Не берем своего наводчика…

    -  Мол-чать! - взорвался Киселев. - Вспомни о распылителе, Пятиугольник двести! А ну двигай в город и действуй по расписанию… Найдешь мальчишку - обезвредь его. Ступай! Эскадра ждет на орбите, а каждый Пятиугольник рассуждает…

    Крыса опять зашевелилась под вешалкой. Скрипнула дверь кладовой - тяжело ступая, прошел Рубченко. Бинтов на его голове не было.

    Почти тотчас вышли и Сур с Киселевым. Но прежде они поговорили о том, что сигнал будет послан в двадцать часов плюс-минус пять минут, а до тех пор надо держаться, хоть тресни. Проходя по коридору, Сур спросил:

    -  Следовательно, высшие разряды сосредоточены при телескопе?

    -  Пока штаб весь в разгоне.