Та-тара-та… - пропел автомобильный гудок. Сиплый голос прокричал:

    -  На Синий Камень везу и к телескопу! Бесплатно!

    К телескопу? Степка промчался через сквер, мимо ребят с прыгалками и влез в грузовик - тот самый, который при нем вернулся на автостанцию. Засвистел ветер, замелькали один за другим: молокозавод, второй микрорайон, школа, универмаг, почта, синяя вывеска милиции, дом с тиром. Степан сидел, прижимая к груди чемоданчик. Он все-таки здорово запутался, и простое решение, которое ходило совсем рядом, ускользало от него, как упавший в воду кусок мыла ускользает от руки.

    Та-ра-та… - снова пропел гудок, и Степка схватил это решение. Сигнал! Сигнал в двадцать часов - наводчик - эскадра!

    Она ждет на какой-то орбите - эскадра, пришельцы, там, а здесь - не настоящие пришельцы. Они должны подготовить плацдарм и в двадцать часов послать сигнал с «наводчика». Что такое «наводчик»? Они сами сказали, что своего «наводчика» у них нет. Телескоп используют как «наводчик». Ведь наш радиотелескоп не простой, он приемно-передающий, нам рассказывали на экскурсии. Он может принимать радиоизлучение из космоса и может управлять полетом космических кораблей. Наводить их на цель. Наводчик, понимаете? Загипнотизированные работают как передовой десант и в двадцать часов пошлют настоящим пришельцам сигнал: плацдарм захвачен. По лучу нашего радиотелескопа ложные пришельцы сумеют направить хоть тысячу кораблей, и они будут садиться вокруг нашего городка совершенно спокойно! У нас даже телефона теперь нет, словно в каменном веке! Корабли будут садиться, а кругом ничего не узнают.

    «Эти прямо дрожали, когда говорили о телескопе, - думал Степан. - Когда Пятиугольник сказал: „Не берем своего наводчика“, гитарист так и рявкнул… Они и Тугарино выбрали из-за телескопа».

    … Добродушная тетка с цыплятами, бунтующими в корзине, наклонилась к Степану и спросила:

    -  Девочка, ты тифом болела? - Он промолчал, она громко заохала: - Да я бы такую мать послала рыбу чистить, а не дитев воспитывать!…

    Кто-то засмеялся и спросил, почему рыбу чистить, а тетка кудахтала, что девчушечка стриженая, бледная и бормочет невпопад, а рыбу чистить - не детей воспитывать. Оказывается, Малгосин платочек валялся на полу, и тетка с цыплятами завязала его на Степке «по-модному», под подбородком, - едва не задушила.

    -  Вертолет, вертолет! - крикнул кто-то.

    Правда! С юга, от района, тарахтела зеленая стрекоза, и Степка едва не вывалился из грузовика, который замедлил ход, чтобы водитель и все пассажиры могли полюбоваться.

    У-ру-ру! Вертолет, военный! Значит, добрались доктор с Алехой, и будет теперь порядок!

    Он забыл, что через Березовое они едва-едва спустя полчаса могли прибыть в райцентр, и орал «у-ру-ру!», пока вертолет садился на совхозный выгон, раздувая пучки прошлогодней вики. Только он сел, из ближнего перелеска вывернулся горсоветовский «газик» и подкатил вплотную к вертолету, под медленно вращающийся винт. Было видно, как трепещет брезентовая крыша «газика», - Степкин грузовик проезжал совсем близко от места посадки.

    Из пузатой кабины выбрались двое - военный и гражданский. Двое местных встречали их в промежутке между машинами. Степка не рассмотрел встречающих - мешал кузов автомобиля.

    Приезжих он видел хорошо: майор, затянутый «в рюмку», с крупным, красивым лицом, а гражданский - невысокий, с приметной блестящей сединой, в приметном темно-сером костюме и с начальственной постановкой головы.