Степка как стоял, так и сел. Подействовало, значит… «Посредник» сработал в обратную сторону! А инженер тем временем открыл рот, поковырял в нем пальцем и выудил зеленого «слизняка». Грустно посмотрел на него и пробормотал:

    -  Может быть, я еще сплю, а? Зачем ты сунула мне в рот это? Ты ловкая девчонка, но все равно промахнешься, могу поспорить.

    То есть он продолжал хитрить, чтобы Степан высадил всю обойму в «посредник» и пистолет стал безопасным. Если он не притворялся, то, по-видимому, ничего не помнил с момента, когда его загипнотизировали.

    Степка боялся верить своему счастью. Неизвестно, сколько он колебался бы еще, но инженер выудил из кармана второй пистолет и так напугался, что стоило посмотреть! Он побледнел и отбросил пистолет, а Степке стало смешно, что человек не побоялся оружия в чужих руках и передрейфил, найдя его в своем кармане. Ему стало смешно, почему-то брызнули слезы, и, захлебываясь ими, он забормотал:

    -  Вячеслав Борисович, Вячеслав Борисович! - а инженер сидел за столом и смотрел на него, открыв рот.

    Степка получает инструкцию

    Положение было все равно отчаянное. Вот-вот могли появиться другие загипнотизированные - Степка не сомневался, что все здешние сотрудники из тех. Они могли явиться на шум либо просто по делу, могли вызвать Портнова по «слизняку». А Вячеслав Борисович ничего не помнил. Для него время остановилось в милицейском сарае, куда его заманили под предлогом «голубенького письмеца». Он словно заснул в сарае, а проснулся за своим столом. Он совсем ничего не знал. А тут еще Степан, переодетый девчонкой, пистолеты, исцарапанная щека и голова, гудящая после контузии…

    -  Вячеслав Борисович, я вас разгипнотизировал! - кричал Степка.

    Вячеслава Борисовича прошиб крупный пот, он почему-то забормотал тонким голосом:

    -  Для больных, живущих в селении, устроены потильные комнаты с платою за потение на кровати 50 копеек.

    -  Какие комнаты? - спросил Степка.

    -  Потильные, какие же еще? Девочка, ради бога, что сей сон означает?

    -  Я не девочка, - бахнул Степан. - Это не сон, а пришельцы.

    -  А! Конечно, конечно, я и забыл, - задушевно сказал инженер. - Пришельцы, конечно! И надо сообщить о них кому следует? Э, телефон-то того… А я, такая неудача, проспал пришельцев… Какие они из себя? Ты, значит, не девочка?

    Степка сдернул с головы платок.

    -  Ага… - Глаза у Вячеслава Борисовича опять полезли к носу. - Ты и правда мальчик… Ну, пойдем рассказывать о пришельцах?

    Степка подбежал к нему:

    -  Вячеслав Борисович! Я не сумасшедший псих, честное слово! Поймите, вы же не спали, вас пришельцы загипнотизировали в сарае! Помните? А я вас разгипнотизировал этой штукой… Вот это их аппарат для гипноза, только за нитку не дергайте.

    На всякий случай он не выпускал из рук «посредник».

    -  В сарае - это точно… - пробормотал Портнов.

    Видно было, что он пытается вспомнить и не может. Он сказал:

    -  Точно… Повели они меня в сарай, но что было дальше, хотел бы я знать? Откуда тебе известно про сарай?

    -  Да я сидел за стенкой, подсматривал. У них в сарае был поставлен «посредник», которым они гипнотизировали! Сначала вас, потом вашего шофера, а потом вы взяли «малый посредник» и уехали.