-  Ну, знаешь, Портняжка… Это ни в какие ворота не лезет!

    -  Лезет, Благово, - сказал Вячеслав Борисович. - И сенсация есть. Зеленые человечки добрались до планеты по имени Земля.

    Сентиментальный боксер

    Степка пил холодный кофе с печеньем и слушал. Сначала он понял, что ученые прозвали инопланетных жителей «зелеными человечками». Еще давно, загодя. Они давно предполагали, что должны быть эти жители, и для выразительности дали им прозвище.

    Потом Степка понял, что огромный загорелый парень боится - лицо у него побледнело даже под загаром.

    «Что же, и напугаешься», - подумал Степан. И тут разговор стал непонятным и пошел, казалось, в сторону.

    Благоволин спросил:

    -  Значит, транспортируют чистую информацию? - Он осторожно тронул «посредник», лежащий на столике.

    -  На каком-то субстрате. Сте… Маша говорит, эта штука стала тяжелее, когда меня… как бы это сказать?

    -  Среверсировали. Намного тяжелей?

    -  На чуть, - сказал Степка.

    Хозяин повернулся к нему:

    -  Ага! На чуть… А в граммах?

    Степан пожал плечами. Благоволин еще раз прикоснулся к «посреднику».

    -  Сколько их там? Сидят и ждут… Сколько их там, Портняжка?

    -  Вскроем и посмотрим, - мрачно сказал Вячеслав Борисович. - Полюбуемся.

    -  Пожалуй, не стоит. А хочется, Портняжка… Положить бы на аналитические весы и потянуть за ниточку…

    -  Положи, - сказал Вячеслав Борисович. - Ко мне в карман положи и больше не трогай, знаю я тебя.

    -  А кто в нем сидит? - спросил Степка. - Это же гипнотизер.

    -  И правда, кто же там станет сидеть? - пробормотал Благоволин.

    -  Пришельцы, - серьезно объяснил Вячеслав Борисович. - Точнее, их разумы, личности, понимаешь? Ну, содержание их мозгов, если так понятней.

    -  Кому объясняешь, Слава… Вон книжка с картинками, это ей по возрасту.

    -  Машенька - человек, - сказал Вячеслав Борисович. - У нее с зелененькими свои счеты. - Он потрогал ссадины на щеке.

    -  Ну, сиди, раз человек… Значит, транспортируют чистую информацию. Я был прав. Помнишь наш разговор о кембриджских наблюдениях?

    -  Митька, я всегда считал тебя большим человеком. Все правильно. Даже то, что цивилизации с ядерной энергией не выживают, самосжигаются.

    -  А! И об этом был разговор? Когда?

    -  Маша, повтори, - сказал Портнов.

    -  «Мерзкое оружие, - пробормотал Степка. - Стоит дикарям его выдумать, тут и пускают в ход и уничтожают весь материал». А материал - это что? Уран?

    -  Это мы. Дикари. Мы для них - материал. Ладно. Дмитрий, что ты предлагаешь?

    -  А мерзкое оружие - эйч-бамб.

    Они вдруг замолчали, как бы испугавшись сказанного. Портнов закурил. Рука со спичкой дрожала. Потом он выговорил с усилием:

    -  Может быть. Уничтожить всех сразу. Но мы должны помешать им расползтись.

    -  Каким образом?

    -  Главные силы где-то на орбите.