— Ирина, у нас штатная красавица.

— Совершенно согласен, — поддержал Рязанов. — У вас, Ира, представительская внешность. И извините за прямоту, возраст в данном случае, работает на имидж бренда. Молодые фифочки давно никого не впечатляют. А вас трудно не заметить.

«Что он от меня хочет?» — переход от комплиментов к брендингу озадачил бы любого.

— Василий Иванович, давайте говорить прямо, — попросила Ира. — Может быть, я выгляжу чудесно, но соображаю с трудом. Всеволод Петрович, не предупредил вас, что я не здорова?

— Что с вами? — с отческой заботой поинтересовался Рязанов.

— Простыла, — вдаваться в подробности не имело смысла.

— Что ж, хотите прямо — извольте, — хмыкнул Рязанов и в мгновение ока переменился. Посерьезнел и сухим скрипучим от прагматизма тоном приказал: — присаживайтесь. Итак, госпожа Лужина, я очень доволен вами и рад тому, что поверил Диане Щербанской. Как обычно, она, оказалась права. Вы — хороший специалист. Но сейчас моей компании не нужен начальник отдела продаж. Эта вакансия закрыта.

— Я понимаю.

— Извините, за любопытство, каковы ваши дальнейшие планы?

Можно было наплести с три короба и показать Рубаняку и Рязанову, что она не очень нуждается в их милости. Однако Ира ответила честно:

— Отдохну немного и найду себе место.

— То есть, вас сейчас не интересуют наши предложения? — оживился Василий Иванович.

— Почему же? Интересуют.

— Тогда слушайте. Мне на новый завод нужен специалист по продвижению.

Получать будете не меньше, чем в журнале. А со временем, может быть, и больше.

— Я поняла, — вздохнула Ирина.

— Вам что-то не нравится? — Сева не мог без комментариев.

— Все замечательно. Но такие деньги, как в журнале я всегда сумею заработать и без вашей, извините, помощи.

— Не отмахивайтесь от предложения Василия Ивановича, — для пущей убедительности Рубаняк приподнял брови, — Сумму, о которой идет речь, вы сможете получить только в продажах. Брендинг столько стоит лишь в крупных компаниях, куда устроиться довольно не просто.

— Какая разница, — скучно парировала Ира, — продажи, так продажи. Малый и средний бизнес тоже не плох.

— Сейчас сложно найти хороших менеджеров, — Василий Иванович взял карандаш, внимательно посмотрел на грифель и удовлетворенный результатом, улыбнулся. Это был плохой знак. Когда мужчина во время переговоров крутит в руках ручку, карандаш или другой предмет формой напоминающий оружие, значит, он ведет бой. Острейший грифель, получивший одобрение шефа, не сулил Ирине ничего хорошего. Что и подтвердила следующая фраза. — Не будем ходить вокруг да около. Вам не стоит больше рассчитывать на свою команду. Барышни остаются у меня в компании. Мы договорились: я даю им интересную работу, а они убеждают заплативших наперед клиентов поместить рекламу в журнале моего приятеля. С ним я сам разберусь. Так что деньги возвращать не придется.

Вчерашние подозрения оправдались!

— Мне бы очень хотелось, — вежливо отметил Рязанов, — чтобы вы не расценивали мои действия, как личный выпад. Вы ведь тоже когда-то увели этих славных девочек у кого-то.

Это была правда.

— Впрочем, не буду лукавить, после нашего разговора мне хотелось утереть вам нос.

– Вам удалось это сделать.

— В ответ могу поздравить вас. Ваши подопечные, невзирая на юный возраст, сопротивлялись до последнего.