-  Первое - недолго, второе - исключено. - Данилыч по-хозяйски оглядывался. - Нам бы такие хоромы под приют… Похожие штуки наши ребята делали в Афгане. Не все, конечно, а только те, которых неизвестно откуда привозили и неизвестно куда увозили, - те, кого брали в армию из детдома или из дисбата. Они называли этот прием «спящая царевна»: человек, которого таким хитрым образом придушили, терял способность двигаться и говорить, хотя, по заключению экспертов, сохранял все остальные функции. Жила жертва неделю-две, и ничего нельзя было сделать, чтобы ее спасти. Такая вот изысканная казнь.

    -  Пропустите меня! - раздался встревоженный голос Бориса Следова, передвижениям которого, впрочем, никто и не препятствовал. Сам он, все еще наряженный бомжом, появился в проеме входной двери и быстрыми, неуклюжими шагами, словно щенок крупной собачьей породы, устремился к Олегу. - Брат мой! Извините меня, но я никому не позволю!..

    Глава 50. Отче наш…

    Отец Серафим, как обычно, готовился к заутрене, когда вдруг почувствовал, что он в храме не один. Оглядевшись, он заметил стоящую возле дверей Марию. Девочка была крайне взволнована, и священник решил оторваться от молитвы. Он воспрял с колен и жестом подозвал ребенка.

    -  Что ж ты сегодня с исповеди убежала? - Отец Серафим положил руку на плечо подошедшему ребенку.

    -  Мне страшно стало. - Мария виновато и грустно посмотрела священнику в глаза. - И стыдно очень.

    -  Чего же, детка, перед Богом стыдиться? - улыбнулся настоятель. - Господь ведь вездесущ и все о нас с тобой знает, и видит, как мы, например, сейчас здесь стоим и разговариваем. Важно ведь то, чтобы ты сама о себе все ему поведала и покаялась в своих грехах, вольных и невольных, а Царь Небесный уж рассудит, чего мы с тобой больше заслуживаем: кары или милости.

    -  Да я Боженьке все уже давно рассказала, - призналась девочка. - А вам вот стесняюсь, - вы же все-таки мужчина.

    -  Милая моя, я - человек, облеченный саном, священник, - ласково произнес отец Серафим. - И это главное. В семье я - муж, отец, а для тебя только священнослужитель, через которого ты, детка, можешь общаться с Богом. Поэтому не смотри, что у меня усы, борода и что я вообще такой страшный.

    -  Да что вы, я всегда думала, что попы только толстые и лохматые бывают. - Мария покраснела, но продолжила: - А вы такой красивый и аккуратный, прямо как на этих иконах. Я вас сразу полюбила.

    -  Деточка, я просто еще молодой священник. - Отец Серафим провел большим и указательным пальцами по усам и бороде. - А ты, наверное, встречалась со служителями пожилыми и, возможно, очень уставшими - вот у тебя и сложилось такое мнение. Священники бывают разные, да и я, кстати, не совсем обычный священник.

    -  Скажите, а я скоро умру? - Девочка посмотрела на отца Серафима с таким видом, словно верила, что его ответ решит ее судьбу. - От моей болезни ведь, правда, нет лекарства?

    -  Деточка, люди живут с этим десятки лет. А у женщин даже детки здоровые рождаются. - Священник молил Бога подсказать ему правильный ответ.

    -  Мне сегодня дядя Витя рассказывал, как от этой болезни умирают. - Девочка замолчала, очевидно восстанавливая все нарисованные ее воображением ужасы.