Задержав шаг около ниши, Сучетоков понял, что же на него так подействовало, - ему показалось, будто от ниши исходит странное тепло.

    «Что же это может быть? - Виктор остановился, словно бы отыскивая по карманам ключи от жилья. - Если там кто-то есть, то кто же? И чего не выходит? Хочет напугать, пошутить? А если двинусь дальше, то не ударит ли чем-нибудь тяжелым по затылку? Дождаться Олежку? А если внизу что-то не так? Хочешь не хочешь, а придется идти».

    Сучетоков услышал чей-то свист. Кто это? Олег?! Вот мерзавец, просили же по-человечески, веди себя прилично, не привлекай внимания - и все тебе будет что положено.

    Неожиданно для себя самого Носорог протянул правую руку в сторону ниши, желая проверить свои догадки. Как только его пальцы очутились в темноте, Виктор Казимирович почувствовал, как кто-то схватил его за кисть и тотчас сдавил ее, словно железными тисками. После этого невидимый злодей стал выкручивать руку так, что Сучетоков невольно повернулся спиной к нише и только собрался крикнуть, как почувствовал, что его горло сдавили другие стальные тиски: он не может издать ни звука, он не может дышать, он…

    * * *

    Когда Ревень, нервно насвистывая, поднялся на последний этаж, то увидел на площадке лежащего Носорога. Глаза его были открыты, и в них угадывалось выражение неопределенного свойства.

    -  Дядя Вить, - шепнул Олег, прикидывая в уме, может ли содержаться в карманах у Носорога что-либо ценное. - Чего завалился-то? Не пил ведь, кажись?!

    Мальчик склонился над телом и помахал перед глазами Носорога руками. Его движения не вызвали никакой реакции. Тогда, подражая героям кинофильмов, он приложил к шее лежащего указательный палец. Кожа у Носорога оказалась потная, колючая и противная. Мальчик представил себе, что ему, может быть, пришлось бы ласкать эту паскудную шею…

    Неожиданно для себя Олег со всей силы нанес мужчине пощечину. Впрочем, тут же спохватившись, он стал шарить у Носорога по карманам. Пальцы наткнулись на ключи. А что если не мелочиться клеем и сигаретами, а вскрыть хату этого стеклореза да поискать там что-нибудь посущественней?

    Олег подошел к железным дверям, обшитым вагонкой, ближе к которым распласталось тело, подобрал ключи к двум замкам, приоткрыл дверь и прошмыгнул внутрь.

    «А если кто прихватит? - подумал мальчик. - Прогоню телегу, что мужику плохо стало - дал, мол, ключи, попросил кого-нибудь на помощь свистнуть или машину вызвать».

    В квартире было темно, под ногами скрипели половицы, где-то журчал сливной бачок. Пахло хвойным одеколоном. Бледной полосы света с площадки хватало только для распознания предметов на расстоянии одного-двух шагов. Ревень щелкнул зажигалкой, увидел на стене выключатель, потянулся к нему, нажал.

    Первое, что увидел мальчик, была очень большая цветная фотография Носорога с девчонками и мальчишками возраста примерно Олега. Все на снимке были голыми и чему-то смеялись. «Ты и здесь стоишь, и там лежишь, а сделать ничего не можешь! - торжествовал мальчик. - Сейчас я найду твои баксы, и ты не сможешь мне помешать их унести».

    -  Стоять! Не двигаться! Стреляю на любое движение! - Мужской голос, прогремевший с лестничной площадки, оглушил и парализовал мальчика. Он испуганно повернулся к дверям и теперь неловко замер вполоборота, готовый в любой момент удрать, но все же сдерживаемый столь суровым предупреждением.

    На площадке собралась целая толпа: два мужика в омоновских масках и баба - та самая журналистка, которая снимала для телевидения раздачу гуманитарки и историю про смерть родителей Олега.