Или  же  закон  о непристойном  поведении  в  общественных местах.  Попытки

ограничить распространение синдрома цыганки  Розы, игнорируя его, ни к чему

не привели;  более того,  сообщалось, что пастор Церкви  объединенных душ в

Спрингфилде  заявил  о восстановлении  церемониального нудизма.  "Вероятно,

подобное произошло впервые за  последние тысячу лет, - подумал Брин, - если

не  считать каких-нибудь  запрещенных вакхических культов  в Лос-Анджелесе.

Преподобный отец утверждал, что  церемония аналогична "танцу высокой жрицы"

в древнем храме Карнак.

Может быть.  Но Брин  располагал информацией, что "жрица"  ранее работала в

известном баре со стриптизом.  Так или иначе, но пастор остался на свободе.

Двумя  неделями позже 109  церквей в  33 штатах уже  предлагали аналогичные

аттракционы. Брин занес их на свои кривые.

Это тошнотворные извращения, как  ему казалось, не имели никакого отношения

к удивительному подъему множества  различных евангелических культов по всей

стране.  Эти церкви  были искренними,  честными и  бедными - но,  начиная с

Войны,  их количество  непрерывно  росло. Теперь  они размножались,  как на

дрожжах.  Становилось   статистически  очевидным,   что  Соединенные  Штаты

оказались центром  возрождения всяческих религий.  Он проверил, коррелирует

ли это с трансцендентализмом и с движением Святых наших дней, - х-мм... да,

все  сходилось.  И  кривая  продолжала  подниматься  в  сторону  максимума.

Облигации  военного займа  уже подлежали  оплате; свадьбы  военного времени

начали  сказываться на  росте населения  - в  Лос-Анджелесе все  школы были

переполнены.  Уровень  воды в  реке  Колорадо оказался  на рекордно  низкой

отметке,  и  башни  на   озере  Мид  высоко  торчали  из  воды.  Но  жители

Лос-Анджелеса,  не обращая ни  на что  внимания, продолжали, как  и всегда,

обильно  поливать  свои  лужайки  перед  домами.  Представители  Управления

распределения  пресной  воды  пытались  остановить  столь  безответственное

расходование водных ресурсов, но  они не обладали реальной административной

властью.  И никто не  решился отдать  столь необходимый приказ  и перекрыть

трубы,  через которые  утекала  вода жизни  этого рая,  грозившего  в очень

скором времени превратиться в бесплодную пустыню.

Четыре  съезда партий  - Демократов  южных штатов, Республиканцев  и Других

Республиканцев  и,  наконец,  Демократов  северных штатов  -  не  привлекли

особого внимания  общественности, в  то время как  Ничего-не-знающие еще не

проводили  своего  съезда.  Тот  факт,  что  "Американское  собрание",  как

предпочитали   себя  называть   Ничего-не-знающие,  заявило,  что   оно  не

политическая партия, а просто некое сообщество, которое интересуется только

вопросами образования,  ничуть не  преуменьшало его силы. Вот  только в чем

эта сила  заключалась? Зарождение движения прошло  так незаметно, что Брину

пришлось  посидеть в  библиотеке,  чтобы найти  первое упоминание  о  нем в

газетах за декабрь 1951  года, однако только за последнюю неделю ему дважды

предлагали  присоединиться к  ним,  причем предложения  он получил  прямо в

своем  офисе  - один  раз  от  босса, а  другой  раз  от младшего  коллеги.