придет в норму.

Ко всему прочему, он успел заготовить огромный штабель дров. Брин посмотрел

на свои  покрывшиеся мозолями ладони - он сам  проделал всю работу и, видит

Бог, он намерен насладиться плодами своих трудов!

Он направлялся на перевал, чтобы дождаться заката и почитать часок. Проходя

мимо машины, он бросил на нее задумчивый взгляд - не послушать ли радио? Но

заставил себя отказаться от этой идеи - две трети всех запасов бензина ушло

на то, чтобы подзаряжать  батарею, без которой не мог работать приемник - а

ведь был  еще только  декабрь. Нет, он  должен теперь включать  приемник не

чаще двух  раз в неделю. А  для него так много  значило послушать очередной

выход  в эфир "Свободной  Америки", а  потом еще несколько  минут покрутить

ручку настройки в надежде поймать какую-нибудь станцию.

Последние три дня "Свободная Америка" не выходила в эфир - возможно, мешали

солнечные  помехи  или  произошла   авария  на  электростанции.  Слух,  что

президент Брэндли убит, пока что не подтвержден Свободным Радио... Но они и

не отрицают этого факта. Его это тревожило.

И еще  странная история о  том, что легендарная Атлантида  поднялась со дна

моря во  время землетрясения  и что Азорские острова  теперь превратились в

небольшой  материк  -  все  это, конечно,  было  отрыжкой  заканчивающегося

"сезона  глупостей",  но  все   равно  ему  захотелось  знать  продолжение.

С легким чувством стыда  он разрешил своим ногам принести его к машине. Это

уж  совсем  нечестно  слушать  радио, когда  Мид  нет  рядом. Брин  включил

приемник,  подождал,  пока он  нагреется,  и начал  медленно крутить  ручки

настройки.   Ничего.   Только   статический    шум.   Так   ему   и   надо.

Он  поднялся на  перевал и уселся  на скамейку,  которую принес сюда,  - их

"мемориальная  скамейка",  священное  напоминание  о  том  дне,  когда  Мид

расцарапала  себе коленки.  Брин вздохнул,  его подтянутый живот  был набит

олениной  и   оладьями  с  яблоками;  чтобы   чувствовать  себя  совершенно

счастливым,  ему   не  хватало  только  табака.   Этим  вечером  закат  был

удивительно  красивым, а  погода необычайно  мягкой для  декабря - и  то, и

другое  было, вероятно,  вызвано вулканической  пылью и  атомными взрывами.

Удивительно,  как  быстро  все рассыпалось  в  прах,  когда процесс  набрал

скорость! Но еще удивительнее  было то, как энергично вся система приходила

в норму, судя по тем признакам, которые ему известны. Третья Мировая. Война

оказалась самой  короткой в истории человечества  - сорок городов исчезло с

лица  земли,  считая Москву  и  другие  славянские города,  так  же, как  и

американские. А потом обе  стороны оказались неспособными продолжать войну.

Конечно, во многом это  объяснялось тем, что приходилось доставлять атомные

бомбы  через  Северный  полюс,  преодолевать сложнейшие  погодные  условия,

арктический холод и прочее.