— Петров решил бить ее в хвост, повернуть бригаду на север, а я отменил, — сказал Канашов. — Идем на Новоцарицынский.

     Командующий выжидательно помолчал.

     — Ну и задал ты нам тут задачку со многими неизвестными.

     — Так, как вы учили.

     — Ишь ты, вспомнил, как на военной игре зарвался, а я тебя осадил. Что ж, это око за око?

     — Нет, почему же? Я не злопамятный за добрые уроки. А бить их вам не так уж трудно. Тылы румынской дивизии я отрезал. Все продовольствие их, боеприпасы и бензин в моих руках.

     — А что же ты будешь с ними делать? Они же свяжут тебя по рукам и ногам? Опять застрянешь на месте. К утру и то не разберешься что к чему.

     — Чего мне с ними разбираться! Я приказал посадить к каждому румынскому шоферу по автоматчику из стрелкового полка Миронова и включил их в свою колонну.

     Командующий весело рассмеялся:

     — Значит, отрезал, как говорят, основной их орган.

     — Вот, вот, пусть они без него против вас повоюют. Поглядим, как это у них получится.

     — Умно задумано. Давай не отвлекайся и побыстрее вперед.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

     На рассвете 20 ноября, когда танковый корпус Канашова подходил к Перелазовскому, разведчики донесли ему, что в селе расположен большой штаб. Он выслал группу для захвата «языка». Вскоре привели штабного фельдфебеля. От него узнали, что в Перелазовском находится штаб 5-го румынского армейского корпуса. Канашову пришла мысль: «А почему бы не захватить штаб?» И он принял решение, вызвал командиров бригад и поставил им задачу окружить станицу со всех сторон без единого выстрела. Перед атакой — беглый огонь артиллерии. «По моему сигналу — две зеленые ракеты, атака одновременно всеми силами».

     Зеленовато-мертвенным всполохом осветилось тусклое, предутреннее небо. И под гром артиллерийских раскатов танки, открыв огонь, с ходу ворвались в село. Противник вначале предпринял попытку остановить наши войска ружейно-пулеметным огнем. Румыны, отстреливаясь из винтовок и пулеметов, бросились из домов на огороды, надеясь организовать оборону. Но вскоре они натолкнулись на наши танки, стоявшие на окраине в засадах.

     Не прошло и часа, как к Канашову один за другим посыпались доклады командиров бригад:

     — Товарищ генерал, полностью захвачен штаб корпуса со всей документацией. Даже мундиры господ офицеров и генералов висят на вешалках.

     — Хорошо, я сейчас буду у вас, — сказал Канашов.

     Через десять минут его встретили наши часовые. Войдя в помещение вражеского штаба, он увидел обычную для каждого штабного учреждения рабочую обстановку. На столах лежали карты, раскрытые лапки, бумаги, документы. В открытых ящиках столов и в дверцах пузатых сейфов торчали ключи. На стенах висели графики и оперативные карты.

     — Ну и ну, — сказал он, — так поспешно бежало доблестное воинство, что некогда было и ключом щелкнуть.

     Его вызвали к телефону.

     — Товарищ генерал, полностью захвачен армейский узел связи. — Не успел еще Канашов положить трубку, как вызвали к рации.

     — Товарищ генерал, наша бригада захватила типографию. Машины работают на полную мощность. Можем хоть сейчас начинать печатать.