Лиза взяла ее.

Совсем не боюсь!

Значит, будем друзьями. Хочешь? Зови меня на «ты».

Ладно.

И они еще раз потрясли друг другу руки.

А теперь, Лиза, вот о чем я тебя попрошу, — заговорил Лебедев. — К Маннбергу приезжает жандарм…

Приезжает один такой, с висюльками белыми на

груди.

Он самый. Киреев. О чем они говорят, не слыхала?

Ни к чему было слушать. Про всякое они говорят.

Видишь ли… Собираются здесь тайно ребята…

Постой! — воскликнула Лиза. — Про такое слыхала…

Ну и что? — настороженно спросил Лебедев.

Говорили, что выловить кого-то надо из таких.

А еще?

Еще? Не запомнила. Ни к чему просто было.

Лиза! Дорогая! — стиснул ей Лебедев руку у локтя. — Давай условимся: в другой раз, когда Киреев приедет к Маннбергу, запомни получше, о чем они будут говорить, и после мне расскажешь. Хорошо?

Лиза внимательно посмотрела ему в лицо и тихонько высвободила локоть. Лебедев понял ее.

Лиза, ты не подумай… — засмеялся он. — Это я так, от души.

Лиза покраснела. — Да я ничего… А зачем это тебе? — спросила она.

Надо. Я-тебе правду скажу. Здесь есть несколько человек, которые рассказывают рабочим, как добиться хорошей жизни. А жандармы нас ищут, ловят. Боятся, чтобы рабочие правду не узнали.

А поймают? — побледнела Лиза.

Ей вспомнилась партия арестантов в круглых шапочках, серых бурнусах, с тяжелыми, звенящими цепями… С месяц тому назад, в самую жару, их прогнали по тракту, недалеко от маннберговского вагончика. Говорили: «В Александровский централ под Иркутском…» Сзади арестантов ехала телега с поклажей, а на возу сидел такой же жандарм, как и тот, что ездил к Маннбергу, только одетый попроще и погрязнее;

Поймают? — переспросил Лебедев. — Тюрьма, а не то и каторга.

Лиза молча покусывала кончик платка.

Ты боишься? — тихо спросил Лебедев. Лиза вскочила.

Боюсь?! — вскричала она. — Я боюсь? Я ничего не струшу! Не из таких. А жалко мне… Обидно… За людей… За что их? И вот сама я… не все понимаю… Сердцем чувствую, а… в толк не возьму… Рассказал бы ты, Вася, мне про все побольше, пояснее.

Расскажу, Лиза. И книжки принесу тебе понятные.

А в них про каторжных будет написано?

Будет и про каторжных. За что и кого на каторгу шлют.

Очень мне хочется поскорее узнать.

Завтра принесу. Только знаешь, Лиза, читать такие книжки надо украдкой.

— Поняла. Найдут — заберут меня, — твердо сказала — Лиза. — Давай неси книжки, не попадусь.

Утром сюда же придешь, — сказал Лебедев. — Ну, прощай, Лиза. Когда Маннберг должен вернуться?

Не скоро. Дней через пять.

Ты его берегись. Будь осторожней.

Буду.

Прощай! — И, махнув рукой, Лебедев побежал вниз по оврагу.

19

Лизе не спалось. Лежа в постели, она повторяла в уме все то, что прочитала за последние дни в книжках, принесенных Васей. Особенно ей понравилась одна, под названием «На кого мы работаем?». Все в ней было так просто и понятно, что Лиза подумала: «Почему же я сама обо всем этом раньше не догадалась?»

Другие две книжки были трудные. В них тоже говорилось о рабочих, но часто встречались такие слова, которых она никогда не слыхала. Правда, она тут же спросила Васю, и он ей объяснил — оказывается, как. хорошо он все знает — но с одного раза такое крепко не запомнишь.