"Кошмар," сказал Гарибальди. Над ним пролетал пси-коп и Гарибальди, резко выбросив вверх руку, ударил его в живот. Пси-коп охнул и перевернулся.

Шеф улыбнулся мистеру Грею. "Пусть это послужит уроком – нельзя быть слишком самоуверенным."

"Я никогда таким не был," хмуро ответил Грей.

***

Первые лучи солнца вернули к жизни синевато-серые облака, которые снизу выглядели как стадо буйволов, неторопливо бредущее в небе. Талии казалось, что она видит их косматые головы, массивные рога, копыта и пар вылетающий из их ноздрей. Гряда неровных гор на севере была словно сдерживающая их изгородь, за которой находилось охотник-солнце.

Талия зачаровано смотрела, как огненный шар солнца встает над пустыней. Безбрежное одиночество этой земли одновременно пугало и было успокаивающим. Это очень напоминало ее теперешнюю жизнь – иссушенную и выброшенную ко всем чертям, но вместе с этим наполненную странными надеждами на свет, который мог бы рассеять темноту.

Козырь спал зарывшись в песок высохшего русла, прижав свой чемоданчик и плазменный пистолет к груди. Сейчас Талия могла легко вырвать их из его рук, но что ей от этого будет проку? Куда она сможет пойти без Козыря и его друзей, кем бы они ни были? Хотя она тайком выпила несколько глотков воды, после того как нашла в его мешке спрятанную фляжку. Со своим прекрасно развитым чувством самосохранения, он даже не подумал упомянуть, что у него есть вода.

Талия выбралась из оврага и наблюдала за тем, как солнце испаряет росу с плоских листьев чертополоха, который рос по краям оврага. Прошло очень много времени с тех пор, как она в последний раз видела восход солнца на Земле, и Талия не могла не испытывать некоторую грусть и тоску по дому. Она боролась с искушением просто подумать о том, чтобы увидеть свою семью. За ними могут следить. Они будут окружены журналистами, полицией и просто любопытными. Ее семье, без сомнения, придется пройти через ад, и это был весьма веский аргумент для того чтобы восстановить свое честное имя.

Далекие горы, окрасившись в красный цвет, напомнили ей обо всех озерах, полях и лесах этой великолепной планеты. Талия гадала, удастся ли ей когда-нибудь вновь увидеть такие обыкновенные чудеса. Она смогла прожить на искусственном спутнике в отдаленной части космоса, так что возможно ей удастся выжить в любом месте, без друзей и семьи. Может быть она станет бывшим патриотом Земли. В действительности, Талии хотелось присоединиться к плывущим в небе облакам, таким призрачным созданиям, которым никогда не приходилось беспокоиться о людях, смерти или тюремных камерах.

Талия не знала как долго она простояла там, наблюдая изрезанный горизонт, прежде чем заметила их. Сначала казалось, что они всего лишь еще одна далекая рощица кривеньких деревьев, но темные пятна продолжали приближаться. Их целенаправленное движение по пустыне заставило ее убедиться, что они идут за ней и Козырем. Но кем они были? Что они такое?

После того как пятна переместились ближе, Талия решила, что это транспортники на воздушной подушке. Она насчитала четыре небольших судна. Талия полагала, что судно на воздушной подушке – отличное средство передвижения для данной местности, несколько непостоянной, но по большей части плоской. Она услышала за спиной скрип шагов по песку, и повернувшись увидела Козыря. Он отпил из своей фляги и молча протянул ее Талии. На этот раз она сделала большой глоток. Они спасены, так что теперь у Козыря не было причин экономить воду.

Талия бросила взгляд на уголовника и он кивнул головой. "Нет, они не похожи на меня. И на тебя тоже. Проживи ты хоть пятьсот лет, ты не встретишь людей как они. Здесь их дом. Не шути с ними, ладно?"

Талия кивнула головой.