С неохотой она сняла белые льняные перчатки и положила их в карманы своего спортивного костюма.

Глава 14

Козырь достал из своего вещмешка немного потрепанный, но, тем не менее, отличный бинокль и протянул его Талии. Она кивнула в знак благодарности и поднесла его к глазам, для того чтобы взглянуть на приближающуюся компанию. Четыре судна на воздушной подушке на большой скорости рассекали пустыню, оставляя за собой клубы пыли, и Талия с удивлением заметила, что все пилоты были женщины!

Присмотревшись к ним внимательнее через бинокль, Талия решила, что они могут быть не обязательно женщинами, а просто людьми с длинными развевающимися по ветру волосами. Двое из них были оголены по пояс, и Талия могла видеть их бронзовую кожу, окруженную сиянием находящегося за их спинами солнца. Она не была до конца уверена кто же они такие, пока не увидела на передних частях судов нарисованных орлов и прикрепленные к бортам перья. В этой пустыне, это имело смысл.

Козырь усмехнулся. "Вообще-то настоящие индейцы, так бы не сказали. Это Биладжани, как они сами себя называют. Белые Индейцы."

Талия кивнула. Она слышала о Белых Индейцах, людях кто забросил свою собственную культуру, чтобы воссоздать традиции другой расы, бывшей в расцвете пятьсот лет назад. Коренные американцы относились к ним как к изгоям, по крайней мере те, кто пытался сохранять свою культуру. Многие племена коренных американцев разбогатели и на стыке тысячелетий за счет игорного бизнеса и бросили все попытки сохранить свою культуру. Белые Индейцы подхватили эстафету, зачастую переезжая в опустевшие индейские поселения.

"Будь внимательней," сказал Козырь. "Для них это не игра. Они относятся ко всему серьезно, особенно к религиозным делам. Кое-кто из них был рожден и вырос в этой среде, поэтому они не знают ничего другого. Никоторые пришли извне, принеся с собой умения большого города." Козырь улыбнулся. "Именно они мне и нравятся."

Она бросила на него короткий взгляд и он рассмеялся. "Я не скажу им, кто ты такая. Но за тебя наверняка уже назначена неплохая награда. Так что легче на поворотах."

Талия угрюмо кивнула. Еще через двадцать минут, выскочив из засыпанного песком оврага, прибыли четыре судна на воздушной подушке. Талия слышала свист их мощных вентиляторов. В отличии от транспортников на колесах, подумала Талия, эти суда почти не наносят вреда экосистеме, разве что раздували вокруг себя песок. Суда на воздушной подушке выглядели словно тупоносые гоночные машины со стабилизаторами поперечной устойчивости и комбинацией спойлерных и солнечных панелей на конце каждого судна. Причудливо нарисованные на судах койоты и орлы, и в самом деле придавали им оригинальный вид, но водители выглядели просто странно.

Биладжани остановили свои машины и выключили двигатели, суда сели на песок. Один за другим водители выбрались наружу, разминая ноги. Не было ни криков приветствия, ни стремления пожать руки Козырю или Талии. По сути, в их поведении просматривалась намеренная холодность, как если бы неуемные приветствия были непристойными. Их спутанные после путешествия волосы спадали до пояса. Они были одеты в мокасины и плотные фланелевые штаны, затянутые шнурками; у двоих были грубо сшитые из того же материала рубашки. На шеях у них висели кожаные сумки, а к рукам были прикреплены небольшие ножи.

Одним из Биладжани раздетых по пояс, был высокий, мускулистый мужчина с темно-каштановыми волосами. Он походил на такой тип парней, подумала Талия, которые обычно существуют только в книжках – романтик, красавец, хотя и заляпанный грязью и потом. Другим Биладжани с голым торсом оказалась средних лет женщина с коричневыми волосами, ее груди были такими же загорелыми, как и вся остальная часть ее тела.