Выпустив  дым, Каммингс резко кивнул.

-  "Перетри" с Датчем.

Спаз  с ревом унесся из лощины в своем форсированном "Мустанге" 71-го года,  с 351-ым двигателем "Кливленд". Каммингс знал, что поймал его на  крючок. Он хорошо сыграл свою роль, управлял Спазом как марионеткой и заставил  его сделать нужные ему выводы.

День  выдался прекрасный. Он вернулся в свою машину без опознавательных знаков и  выехал на окружное шоссе. Да, - сказал он сам себе. Я продажный  федеральный коп. Он был не очень рад этому, но как еще он мог заработать на  лекарства для Кэт? В прошлом, это было просто бухло - пустяки. Но теперь он  приблизился к реальным делам - кокс, "Пи-Си-Пи", дерьмо, которое эти  мрази продавали девятилетним детям. Дерьмо, которое выворачивало жизни людей  наизнанку. Но у Каммингса тоже был план на этот счет.

Каммингс  служил специальным агентом в Бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию,  в региональном отделении округа Рассел, в Льюисбурге, штат Вирджиния. Он  работал уже 10 лет, ловил бутлегеров, самогонщиков, арестовывал дистилляторы,  устраивал засады. Сначала, он даже верил в свою работу - пока не заболела Кэт.

Мне  нельзя ее подвести, - подумал он в отчаянии. Я не могу оставить ее в  беде.

Даже  если всем остальным насрать. И он поклялся себе - как только Кэт станет лучше,  он "соскочит"...

-  Привет, Стью.

-  Привет, Джей Эл.

В  управлении Каммингс скинул оружейный ремень, жгущий поясницу. Джей Эл Пирс был  специальным агентом и возглавлял региональное отделение. Он знал, что к чему.  Пирс вырос здесь, сам был неотесанным деревенщиной, пока не уехал и не получил  образование. Гладко зачесанные назад черные волосы, бакенбарды и  "элвисовская" ухмылка. У Каммингса с ним особых проблем не было.

-  В следующем месяце едем в Вашингтон, на учебные сборы на Баззард Поинт, -  объявил он. - Каждый вечер отрываемся на вечеринках во стрип-клубах округа  Колумбия.

-  Звучит привлекательно.

-  Как прошло дежурство?

Каммингс  опустился на стоящий напротив металлический складной стул и закурил очередную  сигарету.

-  Никак. Порожняк полный. Проверил все самогонные точки, которые мы накрыли  прошлой зимой. Везде пусто. Проверил все окольные тропы - опять ничего. Но  обнаружил небольшую активность на нескольких точках старика МакКалли. Скоро  накроем.

-  Ладно, - сказал Пирс из-за своего "федерального" стола из серого  металла. - Как жена, кстати?

Вопрос  застал Каммингса врасплох.

-  Все так же. Чертова медицина меня доконает. Четыреста пятьдесят в месяц, а  будет еще больше.

-  Не знаю, как ты справляешься, Стью. Ты - хороший мужик.

Но  не такой, как ты думаешь, - мысленно сказал Каммингс.

***

Работает  уже десять лет, а ему платят какие-то жалкие 32,5 "штуки" в год.  Прибавка к зарплате не зависела от выслуги лет, оставались лишь редкие  индексации. Он не считал себя виноватым в том, что ему приходится делать. Если  бы ему платили столько, сколько он заслуживает, все было бы иначе.

Разве  не так?

Солнце  садилось за горизонт. Трасса 154 петляла между деревьев и вымерших пастбищ,  ведя его домой. Иногда ему приходилось съезжать на обочину и мастурбировать -  еще одно занятие, которое его сильно удручало. Потому что, несмотря на свои  первичные мужские потребности, он знал, что, придя домой, не сможет заняться  сексом с женой, учитывая ее состояние.