— Теперь, когда праздники позади, вы собираетесь запереться в комнате?

— Если это потребуется, — сказала она и улыбнулась.

— Не считайте меня злодеем, Марисса, — произнес Холт и посмотрел на детей, бегущих по взлетно-посадочной полосе и машущих вслед самолету. — Дети, пора домой!

Сердце Мариссы подпрыгнуло. Как же ей хотелось, чтобы Вунгалла стала ее домом!

Лоис, как и обещала, приехала в Вунгаллу. Это произошло через четыре часа после отъезда родственников Холта. До этого она уже побывала у своей подруги Сью Бедфорд, которая устраивала предновогоднюю вечеринку.

Когда Лоис переступила порог дома усадьбы Макмастеров, Марисса снова отправилась на поиски Холта.

— Дьявол побери, я думал, что уже избавился от нее! — рассвирепел Холт. — Почему Олли не выпроводила ее?

— Это должны сделать вы. Олли не вправе так поступать, — парировала Марисса.

Лоис нисколько не изменилась. Ее истеричные порывы сдерживало только присутствие Сью Бедфорд. Сью — пышнотелая кареглазая шатенка — при встрече одарила Мариссу долгим недружелюбным взглядом. Она прилетела в Вунгаллу на своем вертолете. Олли сразу же организовала чаепитие с бутербродами и пирогом. Лоис в этот момент отсутствовала, а Сью была вынуждена вести себя с Мариссой дружелюбно, ибо на чаепитии присутствовала Катерин.

Марисса нашла детей на заднем дворе. Райли раскачивал Джорджи на качелях.

— Тетя Лоис хочет видеть тебя, Джорджи, — сказала Марисса. — Останови качели, Райли.

Мальчик сразу же повиновался, потом подбежал и обнял ее.

— Мне кажется, я устал.

— Тогда отдохни, — посоветовала она и взъерошила его волосы. — Пойдем, Джорджи.

— Не могу, — ответила та.

Марисса могла понять состояние девочки.

— Послушай, милая, тетя привезла тебе рождественский подарок и хочет отдать его.

— Это не моя проблема. — Джорджи продолжала сидеть на качелях. — Мне не нужны ее подарки.

— Мне кажется, ты должна быть вежливее, Джорджи, — сказал Райли. — Тебе ведь уже почти семь лет.

— Ладно! — Она соскочила с качелей. — Ты пойдешь со мной, Райли!

— Но она хочет видеть тебя, — удивленно произнес Райли, ибо больше не хотел встречаться с теткой Джорджи.

— Тогда я никуда не пойду. — Девочка уселась на траву. — Она снова начнет орать на меня.

Марисса покачала головой.

— Этого не будет, потому что она приехала со своей подругой Сью Бедфорд.

— Правда? — Джорджи просияла. — Я не против Сью. Она не сюсюкает с детьми. Она тоже влюблена в папу, но понимает, что ей ничего не светит. Пошли!

Спустя какое-то время, Райли, с сочувствующим видом, выслушивал жалобы Джорджи по поводу полученного подарка. Это была большая и явно очень дорогая кукла, одетая в платье невесты. Любой другой девочке подарок понравился бы, но Джорджи его возненавидела.

— Во-первых, она купила куклу-блондинку. Моя мама блондинка, — ругалась Джорджи. — У Лоис тоже светлые волосы. Я ненавижу блондинок и кукол! Я уже давно выросла. Почему она не привезла мне какие-нибудь игры, или книги, или DVD с фильмами? — Она улеглась на ковер в комнате Мариссы и уставилась в потолок. — Это самый ужасный подарок за всю мою жизнь! Тем более, она уже много лет хочет выйти замуж за папу.

— Я не думаю, что подарок как-то связан с ее желаниями, — сказала Марисса.