Если деньги поступили на счета нескольких банков Парижа, Лондона и так далее, Лапичев должен был встретиться с одним из своих людей в шестнадцатом округе французской столицы и через его спутниковую систему приказать человеку, везущему топливо в составе марафонского ралли, передать компоненты и документацию людям Рашид‑Шаха, а затем связаться с Эль‑Рашидом, чтобы оговорить последние детали.

Лапичев должен был вернуться до отлета делегации в Сингапур и успеть из Шереметьева во Внуково, чтобы присоединиться к делегации.

В общем, все, кажется, удалось Клокову, хотя какие‑то моменты безотчетно пугали и вгоняли в некий судорожный паралич – состояние для него, человека сильного и волевого, совершенно незнакомое, даже противоестественное. Таких странных моментов набралось чересчур много, их количество в полном смысле слова превысило критическую массу. Однако близость невероятного, грандиозного успеха как будто лишила его присущей ему обостренной осторожности. Удача шла в рукивеличайшая удача всей судьбы. Она ослепила его.

Но этим утром он получил, казалось бы, ничтожный, но на самом деле чрезвычайно чувствительный удар. Накануне ему сообщили, что огромная статья Гурфинкеля уже сверстана и выйдет в сегодняшнем утреннем номере. Вчера же вечером через своих людей в «Интерфаксе» Герман Григорьевич распорядился, чтобы ему передали электронной почтой текст этого материала, дабы своей рукой внести кое‑какие дополнения и необходимую правку.

Там было все – весь механизм заговора Курцевского, все фамилии, все адреса, номера счетов и даже тайны учредителей, вкладов и фактического оборотного капитала банка «Золотая кольчуга», дочерней структуры объединения «Армада», в черном нале.

Статья была. Сложным путем он получил подтверждение, что это настоящая бомба, однако ни по факсу, ни на компьютер она к нему так и не поступила. Это вызвало раздражение и новый приступ тревоги. Но в конце концов в этом ничего страшного не было – она могла выйти и без его редактуры.

А утром, когда пришли газеты, он схватил свеженапечатанные шелестящие страницы и на миг остолбенел. Никакой статьи Гурфинкеля не было! Не веря глазам своим, он еще раз посмотрел дату выхода газеты – тот ли номер. Ошибки не было.

Ровным счетом ничего не понимая, он приказал одной из секретарш связаться с мужем на работе, чтобы тот позвонил в редакцию и выяснил причину задержки материала.

Ответ, который она принесла, ошеломил Клокова. Он даже несколько раз переспросил, чтобы увериться, не ослышался ли?

Никакой статьи Гурфинкеля, сказали в газете, в этом номере и не планировалось, о материале таком они слышат в первый раз, что же касается самого Саши Гурфинкеля, то он уже несколько дней как исчез и редакция предпринимает энергичные меры, чтобы выяснить судьбу и местонахождение своего «золотого пера».

Клоков не мог понять, что произошло. Ситуация, когда он оказался бессильным понять причины и следствия происходившего, сначала показалась ему не правдоподобной и постыдной.

Та угрюмая, несокрушимая закономерность, которая противостояла ему, не сразу открылась во всей своей мощи. Даже мысль о том, что с ним мог затеять матч‑турнир не кто‑нибудь, а сам Борька Лапичев, не приходила ему в голову. Он был уверен – Борис скорее умрет, но выполнит его приказ.

В ближайшие минуты все должно было разъясниться… Эскорт миновал поворот на Внуково‑1 и проехал за чугунную ограду.

Правительственный Ил‑96 с огромной надписью «Россия» по белому фюзеляжу уже был подан к приземистому аэровокзалу.

Клокова, как всегда, встретили улыбающиеся местные начальники, повели в светлый остекленный зал для высших персон государства. Все уже собрались, но Борис задерживался, а лететь без него и без тех сведений, которые он должен доставить, было решительно невозможно.