– Да? Почему тогда я говорю об этом?

– Это ведь ты говоришь. Откуда мне знать.

– Мёртвая девчонка может что-то знать?

Габриэла в один миг стала взрослой. В оранжевом комбинезоне. Из глазницы торчит отвёртка.

– Не обманывай себя, Тим, – улыбнулась Габриэла, несмотря на отвёртку. – Наверное, ты просто не так уж сильно отличаешься от людей, как привык думать.

Хлопнула дверь. Тимофей дёрнулся и открыл глаза.

– Чего? – покосился на него Смуров, сидящий на водительском сиденье. – Так смотришь. Будто я тебя на органы. Продавать повезу.

– Я уснул…

– Бывает. – Смуров завёл двигатель и включил передачу.

– Мне приснился сон.

– И такое бывает.

– Со мной – нет.

Смуров молчал, выезжая с парковки. Тимофей тоже молчал, пытаясь прийти в себя. Но голова словно превратилась в огромный колокол. Пустой и звонкий.

– Я могу попросить у вас сигарету?

– Это же слабый. Стимулятор.

– Более сильные вне закона.

Смуров молча протянул мятую пачку. Потом – зажигалку. Приоткрыл окно со стороны пассажира.

Когда Тимофей закурил, Смуров не выдержал:

– Ты это. По видеоурокам учился? Курить?

Тимофей набирал дым в рот, задерживал его там и выпускал.

– Никотин попадает в кровь через слизистую. Наполнять дымом лёгкие не обязательно.

– Господи… Ты человек вообще?

– Уже не знаю. – Тимофей выбросил в окно наполовину скуренную сигарету и, скривившись, закрыл окно.

– Полегчало?

– Нет.

032. Наши дни. Екатеринбург

Утром, спустившись в столовую на завтрак, Вероника даже по сторонам посмотреть не успела – Саша уже подошёл. Бодрый, свежевыбритый и держащий в руке картонный стаканчик с кофе.

– Я тебе капучино взял. Будешь?

– Да, спасибо! Откуда это?

– В автомате купил, тут через дорогу отделение банка. В столовке бурду дают, как обычно… Я вон там столик занял, – Саша махнул рукой. – Иди, садись. Что тебе из еды принести?

Усаживаясь за стол, Вероника подумала, что и не припомнит, когда за ней в последний раз так ухаживали.

– Какие планы? – Саша отрезал кусок яичницы.

Вероника вздохнула.

– Грандиозные. Надо ехать к чёрту на рога, разговаривать с шаманкой. Выспросить, что рассказывал дед этой тетки сорок лет назад.

– Понял. А к чёрту на рога – это куда конкретно?

– Да чуть ли не к самой горе Мертвецов. Шаманка в посёлке живёт, отсюда больше ста километров. Я пока не решила, брать машину напрокат или общественным транспортом добираться.

– Машину. Ко времени привязаны не будем.

Вероника приподняла брови:

– Не будем?

– Ну да. Или ты думала, я тебя одну брошу?

– Думала, что такое событие, как отпуск, можно провести гораздо интереснее.

– А кто тебе сказал, что мне не интересно? Никогда раньше архивными делами не занимался.

На это у Вероники не нашлось, что возразить. Да честно говоря, не очень и хотелось. Отправляться в дикий посёлок к мутной шаманке, на которую на экране-то смотреть неуютно, в компании Саши – куда спокойнее, чем одной.

Через час они взяли машину. Саша, ни о чём Веронику не спрашивая, уселся за руль. Она с облегчением выдохнула. Не любила водить в незнакомых местах.

– А сколько добираться от этой твоей шаманки до горы Мертвецов?

Вероника сверилась с навигатором.