– Все я прекрасно понимаю, – жестко бросил Руслан, его взгляд меня напугал буквально засасывающей пустотой. – Раз для тебя даже смерть предпочтительнее, то я освобождаю тебя от данной мне клятвы, ты ничего мне больше не должна. Пойдем, – он быстро вошел в туннель, крепко держа меня за руку.

Но я вырвалась.

– Нет уж! – на эмоциях закричала я, перекрывая грохот. – Теперь ты меня послушай! Хватит этих чертовых недомолвок! Пойми ты, наконец, они убьют тебя! Это не шутки и не пустые угрозы! Я просто не хочу, чтобы ты погиб! И только поэтому я здесь! Только поэтому! Раз уж тебе так приспичило заполучить талисман, Горн – единственный шанс! Иначе следом за талисманом ты получишь собственную смерть!

– Да не талисман мне нужен! – сорвался Руслан, крепко схватив меня за плечи. – Ты мне нужна! Ты! Я на все пойду, чтобы тебя добиться, и никто мне в этом не помешает!

– Но ты же меня не любишь, – в глазах предательски защипало от вновь поступающих слез.

Руслан ничего не ответил, рывком привлек меня к себе. Требовательный поцелуй обжег мои губы, разом выметая все сомнения из головы и объясняя то, что нельзя было сказать словами.

Вокруг буквально рушился мир, грозя вот вот нас похоронить прямо здесь, а мы целовались как одержимые, словно только это сейчас и имело значение.

Но очередной рухнувший с потолка валун буквально в шаге от нас все таки достучался до здравого смысла. Руслан отпустил меня.

– Скорее, к выходу, отсюда телепортироваться нельзя.

Я еще толком не успела восстановить дыхание, как пришлось бежать. Руслан крепко держал меня за руку, каким то чудом ориентируясь в творящемся вокруг хаосе. И вскоре впереди забрезжил прямоугольник выхода. Мы едва успели выбежать из Цитадели, как скала за нами осела, словно земля разверзлась и поглотила ее.

Ударной волной нас с Русланом отшвырнуло друг от друга. Поднявшаяся пыль застилала глаза и скрадывала дыхание, я закашлялась.

– Карина! Где ты?! – послышался вдалеке обеспокоенный голос Руслана.

Но я пока была не в состоянии что либо ответить, горло саднило, и вместо слов получался лишь тихий хрип.

А потом… Потом вдруг резко все изменилось.

Отовсюду хлынула тьма, затапливая собой все пространство. Что то ледяное, будто металлическое, накрепко захлестнуло мои запястья и рывком потянуло назад. Буквально мгновение, и я пребольно ударилась спиной о каменную поверхность, к которой теперь оказалась прикована. Изумление пересилило даже страх. Я просто понять не могла, что вообще происходит! И даже талисман никак на происходящее не реагировал, словно враз омертвел. Хотя я и так чувствовала, что пламя тут не поможет.

К счастью, голос более менее восстановился. Но за миг до того, как я позвала Руслана, впереди, посреди тьмы, мелькнула яркая вспышка. Всего на мгновение. Как целенаправленный удар. Меня тут же захлестнуло дурное предчувствие.

– Руслан! – перепугано закричала я.

Ответа не последовало…

А тьма между тем вдруг стала расступаться, обрисовывая парящее теперь в воздухе каменное плато с руинами Цитадели и обломком скалы, к которому я была прикована. Но меня сейчас мало волновало, каким чудом такая громадина удерживается в неизвестности. Я увидела Руслана. Он лежал на земле в нескольких метрах от меня.

– Руслан! – чуть не задохнувшись от ужаса, позвала я.

Но он даже не пошевелился. В лучшем случае, был без сознания. А в худшем…

Из темной мглы, которая теперь нависла вместо неба, рванула яркая вспышка. Точно такая же, какую я видела до этого. Она рванула к Руслану. Видимо, чтобы добить…

В отчаянии закричав, я пыталась вырваться из тисков, но тщетно. Меня лишь сильнее и беспощаднее придавило к скале, словно стремясь болью уничтожить сам порыв сопротивляться.