– И чего ты постоянно драматизируешь? – мрачно поинтересовался Прядущий.

– Я не драматизирую, а реально смотрю на ситуацию. Вместо того, чтобы ворчать, лучше направление подскажи.

Ответом мне была тишина. Я сунула руку в карман, но паука там уже не оказалось.

– Замечательно, – вздохнула я, – бросил меня тут одну. Друг еще называется.

Примерно с полчаса я шла в абсолютной темноте. Едва не поседела, вот честно. Казалось, отовсюду за мной следят чьи то глаза, и взгляд такой ледяной и недобрый, что от ужаса мороз по коже бежал. Туннель, по которому я шла, постепенно расширялся, воздух становился все более затхлым, словно я погружалась в какую то болотную жижу. Неожиданно скользящая по стене рука нащупала ручку факела, и только сейчас я сообразила, что уже давненько могла идти при свете. Но как всегда умные мысли ко мне приходили запоздало.

Щелкнула пальцами, факел загорелся. Еще одно движение рукой, и пламя заплясало на всех факелах вдоль стен. Мгновенно стало светло. Пусть и не как днем, но теперь я хоть шла не вслепую. Туннель закончился огромным залом сплошь утыканным массивными колоннами, на каждой горел факел, отблески пламени отражались в зеркальном полу и плясали на стенах. Да причем таким образом, словно тени множества уродливых существ крались за мной следом. Стало совсем жутко. Несколько раз себе повторила, что это лишь причудливая игра света, но легче не стало. Вот так вот вздрагивая при каждом шорохе, я пересекла зал. Он окончился тремя симметричными и абсолютно идентичными туннелями. Я едва не заскрипела зубами. Попыталась вспомнить, каким путем следовала Кариан в моем видении прошлого, и пришла к малоутешительному выводу, что тут она вообще не проходила. Я сняла с сережки горячий талисман и с надеждой прошептала:

– Ты ведь знаешь путь, помоги.

И буквально в тот же момент все факелы в зале погасли, но я даже испугаться не успела, они вспыхнули снова, но теперь загорались цепочкой, в определенной последовательности. Едва я подходила к одному, как тут же сигнализировал следующий. Таким образом, я углубилась в левый туннель. Факелы по прежнему вели меня, и даже стало как то спокойнее.

Далеко уйти я не успела. Резкое дуновение ветра откуда то из глубины в одно мгновение загасило огонь, и мой талисман резко накалился. Я замерла в нерешительности, и буквально тут же вскрикнула от ужаса – из глубины туннеля прямо на меня плыли белесые тени. С горем пополам я справилась со ступором и едва успела начертить талисманом защитный круг, они добрались до меня. Правда, насколько я поняла, им было на меня чхать. Странные, порою человекообразные призрачные сгустки плыли мимо, воздух вокруг шелестел от жуткого шепота множества голосов на неизвестных мне языках. Благо, защитный круг, в котором стояла едва живая от ужаса я, призраки облетали стороной. Но казалось, им нет конца и края. К тому же, быть может, это и были уже слуховые галлюцинации моего больного воображения, но я отчетливо несколько раз услышала в нестройном шелесте свое имя. Обиженная совесть съехидничала, что это они меня уже отпевают, и на этом ее пещерный юмор на время закончился.

Поток призраков начал редеть. Но не успела я с облегчением вздохнуть, как один из них остановился прямо напротив меня и завис в воздухе. Я от ужаса даже дышать перестала.

Тень еще немного покружила вокруг, но потом ей это, видимо, надоело, она поспешила за остальными.