– Так благородно… – продолжила я, пристально глядя в каре-зеленые глаза с вертикальными зрачками, – посвятить меня в свои планы практически постфактум.

И старший следователь осознал, что благодарность была ничем иным как сарказмом.

Выпрямился, скептически взирая на меня сверху, и хотел было что-то еще произнести, но сказал нечто совершенно иное:

– Мисс Ваерти, снимите с меня это ваше проклятое заклинание!

Ооо…

– Ни-за-что! – торжествующе заверила я. – И никогда.

– Это так благородно с вашей стороны… – прошипел следователь.

– Посвятить вас в свои планы практически постфактум? – уточнила с издевкой.

Дракон промолчал.

Но мы оба знали, что это молчание лишь передышка, перед тем, как начнется наша очередная дуэль. Дуэль на которую времени не было совершенно.

– Догоняйте, – бросила я, поспешив вперед.

– Иногда мне кажется, что я с удовольствием придушил бы вас, – не сдержался лорд Давернетти.

– Шею разглядеть будет несколько проблематично, – бросила через плечо.

– Ничего, справлюсь! – мне показалось, или я довела старшего следователя?

– Мечты-мечты… – если довела, ему же хуже.

– Анабель, вы… колючка! – судя по всему, Давернетти продолжал стоять все там же.

Не стала ничего отвечать.

– Но самые острые колючки у самых прекрасных роз, – о да, последнее слово всегда должно оставаться за ним.

– Чертополох, терновник и еще тысяча растений не согласятся с вами, – почти крикнула.

И мой голос эхом отозвался в подземелье.

– Язва! – Давернетти сказал это тихо, но эхо и подземелье сделали свое дело – я услышала.

Улыбнулась, и прикоснулась к каменной плите, открывая проход.

Глава 9

Двенадцать полуобнаженных мужчин пристально следили за каждым моим движением, откровенно вызывая ужас, потому как чувствовала я себя так, словно оказалась в клетке с хищниками. Голодными, опасными, непредсказуемыми, неконтролируемыми хищниками. И для меня подобное было не то чтобы впервые, в свое время мы с профессором Стентоном были вынуждены проводить несколько стадий трансформации и с большим количеством подопытных, но то были оборотни, а передо мной всегда находился способный защитить и противостоять любому количеству оборотней дракон. Сейчас же все было несколько иначе – драконы впереди, дракон позади, и я, вынужденная спуститься к испытуемым.

Групповой сеанс трансформации – большинство моих коллег сочли бы это невозможным, невероятным, нереальным. Большинство, но не я. У меня имелось одно несомненное преимущество – невосприимчивость к драконьей магии и уверенность в том, что я поступаю правильно.

Проходя мимо сидящих на огромном камне-основании драконов, я отслеживала одну очень важную деталь – на них не должно было быть ничего металлического. Ни золота, ни серебра, ни стали, ни любого иного железа.

– Кольцо, – сказала сидящему в третьем ряду молодому дракону.

Мгновенно снял, бросил одному из стоящих у стены и уже прошедших трансформацию драконов.

– А вы снимите ремень, – приказала другому.

Лорд Арнел, лорд Давернетти и Гордан оказались в достаточной степени особенными – они возвращались в человеческую форму сохраняя свое одеяние, как выяснилось опытным путем на подобное были способны не все.

– Роджерс! – прикрикнул Давернетти.

И дракон нехотя подчинился.

Они нервничали.