В какой-то момент я зажмурилась и вовсе не от удовольствия – наблюдать как стремительно мелькают повороты и стены было ужасающе, а потому я с облегчением выдохнула, едва дракон остановился.

– Я напугал вас?

– О нет, что вы, вовсе не вы, – я открыла глаза и улыбнулась младшему следователю. – Напугала скорость, с которой вы перемещались.

– Это был минимум, – лорд Гордан осторожно поставил меня на ноги, – и я, надеюсь, вскоре получится показать вам, что такое полет, вот там скорость.

Его ладонь с нежностью коснулась моей щеки, и тут же опустилась вниз, прерывая касание – голова лорда Бастуа весьма быстро примчалась вслед за нами, так, что следовало соблюдать приличия. И в целом отвлечься от любых посторонних мыслей.

Последняя теплая улыбка Себастиану, и поворот к центру пещеры, чтобы в ужасе отшатнуться, едва я увидела уже вовсе не дюжину ручонок – четыре спаянных тела дракона, множество ног, когти и одно-единственное, обреченно повисшее крыло. И оно становилось все меньше.

– О, Боже, – только и смогла сказать я.

Глава 14

Лорд Гордан обнял совершенно неожиданно, прижал к себе, и тихо произнес:

– Анабель, вам известно, что я люблю вас?

Я замерла, ощущая тепло его дыхания и совершенно не понимая, к чему данный вопрос.

– Вероятно, – продолжил младший следователь, все так же касаясь дыханием моего уха, – вам уже известно о резерве силы, который есть у каждого дракона мужского пола, и о его усилении, едва дракон… обретает крылья.

– Известно, – не стала отрицать я, с ужасом осознавая совершенно не нужное, особенно в данный момент – руки, его крепко сжимающие меня руки… они были другими.

Без той феноменальной уверенности, что отличала прикосновения лорда Арнела, без той силы, что находилась под железным контролем, без… Трижды проклятые и совершенно не нужные мне мысли!

– Да, мне известно, – решительно подтвердила я, накрывая руку лорда Гордана своей ладонью, – но я не понимаю, почему вы заговорили об этом?

Дракон обнял чуть крепче и прошептал:

– Закройте глаза, Анабель.

Я подчинилась.

И едва сдержала крик – меня тянуло куда-то в горы. Не на Железную гору, с единственной вершиной, а куда-то далеко, неизмеримо далеко. Куда-то где темные вершины гор тонули в сизом тумане, куда-то к ним, с захлестывающим чувством полета, от которого сжималось сердце. А затем мой внутренний взор застыл перед озером. Небольшим, но очень глубоким синим озером, в котором плескалась вовсе не вода – сила.

– Теперь она твоя, – едва слышно прошептал лорд Гордан, – как и мое сердце.

– Это… это слишком, – выдохнула, ощущая, другое озеро и другую силу.

Ту, что давно была во мне, ту что получила без слов и предложений, ту, от которой следовало решительно отказаться, но не так и не сейчас.

– Спасибо, – я заставила себя сказать это, благодаря за дар, невероятный дар, который не желала принимать.

– Понимаю, что ты не собираешься ее использовать, – проявил удивительное для любого другого дракона, но естественное для него самого понимание Себастиан, – но теперь ты знаешь путь, и если что-нибудь случится… Просто пообещай, что в критической ситуации, ты используешь этот козырь.

Я обернулась, взглянула в его глаза и молча кивнула. Он улыбнулся в ответ, и мгновенно отпустил, более не пороча мою добродетель в глазах хаотично множащегося лорда Бастуа, и уже подоспевших к нам мистера Оннера и профессора Энастао. Именно последнему я и приказала:

– Записи, все.