Гилма резко развернулся и пошел прочь. Конан с удовлетворением подумал, что только что подбавил еще немного огоньку в кипящее городское варево. Он снова принялся за еду. Однако похоже было, что сегодня спокойно поесть ему не суждено. Другой человек вошел в таверну и подошел к столу Конана. Подняв глаза, киммериец увидел верзилу Юлуса, телохранителя городского головы. Детина хамски, не дожидаясь приглашения, плюхнулся напротив.

– Городской голова хочет говорить с тобой, – сказал Юлус.

– О чем? – спросил Конан.

– Это он сам тебе скажет, – отрезал Юлус.

– Слушай, ты ведь его цепной пес. Ты должен знать все о его делах, – заметил Конан. – Это что, касается встречи главарей шаек?

Юлус сверлил его своими маленькими злобными глазками:

– Да. Встреча назначена на сегодняшнюю ночь. Убей не пойму, зачем ему понадобился ты. Я бы мог обеспечить ему всю необходимую защиту.

Конан ухмыльнулся. Ухмылка была похожа на волчий оскал.

– Возможно, он не доверяет тебе. Как, скажем, я тебе не доверяю. Скажи-ка мне, Юлус, вот что: той ночью, на королевской казне, кто приказал зингарцу застрелить меня из арбалета – Бомбас или ты?

Лицо Юлуса сделалось непроницаемым.

– К тому времени мы думали, что ты уже мертв. Если зингарец выстрелил в тебя, должно быть, он не имел представления, в кого целится. Было ведь темно.

– Да. Там было темновато до тех пор, пока не подбавили огоньку. Кстати, поджог – чьих рук дело?

– Растяпы охранника, – сказал Юлус все с тем же неподвижным лицом.

– Ага, вот и городской голова говорил мне то же самое, – заметил Конан. – А я думал, может быть, у каждого из вас припасена своя история.

– С чего бы?

Киммериец понял, что этим он ничего не добьется.

– Почему вдруг решили устроить сходку сегодня ночью? Или недавняя вспышка убийств встревожила даже отцов ЭТОГО города?

– Отчасти, – признал Юлус. – Впрочем, были и другие причины. Кто-то пустил грязные сплетни о последних событиях. О них теперь распевают все менестрели и сказители в округе. Эти бродяги утверждают, что наш городской голова занимался казнокрадством, обворовывая своего короля, что он собственноручно поджег королевскую казну. – Глубоко посаженные глазки Юлуса были холодны, как сталь. – Как, по-твоему, кто их надоумил?

– А ты их спроси, – посоветовал Конан. – Впрочем, что ты так об этом печешься? Ведь ты сам утверждал, что все это ложь.

– По лживым наветам вздернули куда больше людей, нежели по справедливым обвинениям, – заметил Юлус.

– Так-то оно так, – согласился Конан. – Послушай, мне кажется, что для тебя наступило время подыскать себе нового хозяина.

Юлус поднялся:

– Будь в полночь в резиденции городского головы, киммериец. – Он повернулся и вышел.

Киммериец отпустил рукоять кинжала, которую непроизвольно сжимал в течение всей этой беседы. Он было думал, что Ермак – единственный по-настоящему опасный человек в этом городе. Однако он заблуждался. Надо же, позволил себе обмануться обезьяноподобным обликом Юлуса и его жлобскими манерами! Теперь выясняется, что Юлус хитер и опасен. И, как почти все в Шикасе, ведет свою собственную игру.

Покончив с едой, Конан вышел на Площадь, где лениво расхаживал от лавочки к лавочке, пока не заметил Делию, совершавшую свой обычный обход торговцев. Завидев приближающегося гиганта киммерийца, она улыбнулась, но Конану показалось, что даже эта женщина, которую вроде бы ничем не проймешь, стала нервной и настороженной.

– Конан! Где ты пропадаешь? – спросила она.