– Что он будет делать? Ты знаешь? – сдавленно спросила Рика.

Новая легенда медленно пошла вперёд. Ширкух не двигался. Он не шевельнулся, даже когда тонкая женская рука легла на его плечо.

– Искать. – Новая легенда обернулась. Вместо обносков, к которым привыкла сама Рика, на ней были золотой доспех и удобный дорожный плащ. – Он видит, что на его коже не появились чужие звёзды. Он знает, что чародейство не уходит в пустоту. Он надеется…

– Но… – начала Рика, и новая легенда грустно улыбнулась.

– Он воскрес. Хотя у него тоже была могила. И ты воскресла. И города. И… – Новая легенда лишь обвела пальцами звёзды на собственном лице и белую половину волос. Чужие черты.

«Тот, кого он ищет, не заслуживает воскрешения. И лучше бы не воскресал», – захотела бросить Рика, но прикусила язык. Прежняя она была бы верна своему человеку в любом безумстве. Новая тревожилась уже о других вещах. Поэтому только сказала:

– Что ж. Если надежды его не пусты, а сердце настолько всепрощающе, пусть. Но надеюсь, он не забудет об остальном мире. И…

«И вернёт этому своему другу разум, если у него всё получится. Без новых бурь и бед».

Легенда лишь кивнула. Мерцнула золотом, истончилась и… просто исчезла, не заставляя больше искать слова. Силуэт её слился с силуэтом Ширкуха. Тот слабо вздрогнул, что-то почувствовав. Задумчиво поднял голову к небу, пробежался грубыми пальцами по колокольчикам, потёр небритое лицо. Обернулся и с удивлением посмотрел на Рику.

– Кто вы, леди? – Губы, сухие и обветренные, тронула учтивая улыбка. Взгляд остался усталым и грустным. – Гуляете? Будьте осторожны, в лесу сейчас много змей. Зато неподалёку есть чудесная башня, принадлежала она когда-то моему другу, и вид с неё…

Рика сухо кивнула, пробормотала благодарность и скорее пошла прочь. Запоздало она поняла, что лишилась дара невидимости. И что Ширкух Ким впервые смотрел на неё. Даже тогда, в давний мрачный день, когда он поднимал из-под песка города и сады; когда грудь его разрывалась от крика; когда вихри и самумы плясали вокруг, с Рикой они не встретились. Она потеряла сознание от этого всплеска силы, надежды и горя. И Харэз…

В Харэза она врезалась прямо сейчас, задумавшись и углубившись в согретый Невидимым светилом лес. Он улыбнулся, ловя её, многозначительно подмигнул, но на миг слишком сжал плечи, так и застыл. Обвёл пристальным взглядом всю, будто ища что-то, чего прежде не разглядел. Открыл рот, закрыл. Он беспокоился, здраво, но всё равно Рика фыркнула и стукнула его кулаком в живот, приводя в чувство. Не сильно, разумеется.

– Что тебе, плешивый пёс?

Она ухмылялась. Не могла сдержаться. Стало почти хорошо. Неужели так ощущается свобода?

– Полинялый, – хохотнув с явным облегчением, поправил он, отпустил её, и вместе они пошли дальше. – Что ж, я тебя поздравляю. Удивительно, как порой Материк щедр, чтоб ему. – Перед следующим вопросом он всё же помедлил и вид его стал почти сконфуженным. Непривычно. – Кстати. Ну раз так. Раз ты больше не легенда. Как мне теперь тебя…

Думать не пришлось, лишь об одном: здорово, что спросил именно он. Что ему – важно.

– Рика, – отозвалась она и словно что-то с себя сбросила. Даже задышалось легче. Наклонилась, сорвала чуть-чуть земляники. – Мне вполне нравится «Рика».