|
- Так вот, вы блестящий образчик человека, ненужного сегодняшнему миру. От вас плесенью несет, до того обветшали ваши идеи. Если я был последним из секретарей торговых палат, то вы, Картер, последний из политиканов. Только вы этого еще не уразумели. А я уразумел. И вышел из игры. Мне это даром не далось, но я вышел из игры, чтобы не потерять к себе уважение. Деятели вашей породы отжили свое. Отжили, потому что раньше любой хлыщ с луженой глоткой и нахальной рожей мог играть на психологии толпы и пробиться к власти. А теперь психологии толпы больше не существует. Откуда ей взяться, если ваша система рухнула под собственной тяжестью и народу плевать на ее труп. - Вон отсюда! - заорал Картер. - Вон, пока я не позвал полицейских и не велел вас вышвырнуть. - Вы забываете, - возразил Вебстер, - что я пришел поговорить о заброшенных домах. - Пустая затея, - отрезал Картер. - Можете разглагольствовать хоть до судного дня, все равно эти дома будут сожжены. Это вопрос решенный. - Вам хочется увидеть развалины на месте делового центра? - спросил Вебстер. - О чем вы толкуете? - вытаращился мэр. - При чем тут центр? - А при том, что в ту самую секунду, когда первый факел коснется домов, ратушу поразит первый снаряд. А второй ударит по вокзалу. И так далее, сперва все крупные мишени. У Картера отвалилась челюсть. Потом лицо его залила краска ярости. - Бросьте, Вебстер, - прохрипел он. - Меня не проведешь. С этими вашими баснями. - Это не басня, - возразил Вебстер. - У них там есть пушки. Около мемориала взяли и в музеях. И есть люди, которые умеют с ними обращаться. Да тут и не нужен большой знаток. Прямая наводка, все равно что в упор по сараю стрелять. Картер потянулся к передатчику, но Вебстер жестом остановил его. - Подумайте, подумайте хорошенько, Картер, прежде чем в петлю лезть. Стоит вам дать ход вашему плану, и начнется сражение. Допустим, вам удастся сжечь заброшенные дома, но ведь и от центра ничего не останется. Бизнесмены снимут с вас скальп за это. Картер убрал руку с тумблера. Издалека донесся резкий звук ружейного выстрела. - Лучше отзовите их, - посоветовал Вебстер. На лице Картера отразилось смятение. Снова выстрел... второй, третий. - Еще немного, - сказал Вебстер, - и будет поздно, вы уже ничего не сможете сделать. Глухой взрыв потряс оконные стекла. Картер вскочил на ноги. Вебстер вдруг ощутил противную слабость, однако виду не показал. Картер с каменным лицом смотрел в окно. - Похоже, что уже поздно, - произнес Вебстер, стараясь придать голосу твердость. Радио на столе требовательно запищало, мигая красным огоньком. Картер дрожащей рукой нажал тумблер. - Картер, - звал чей-то голос. - Картер, Картер? Вебстер узнал луженую глотку начальника полиции Джима Максвелла. - Кто там случилось? - спросил Картер. - Они выкатили пушку, - доложил Максвелл. - Взорвалась при первом же выстреле. Должно быть, снаряд с дефектом. - Пушка? Только одна пушка? - Других пока не видно. |
