Король нахмурился, покачал головой, вытащил меч из земли и медленно начал заносить его над головой.

Харпириас в ответ на это еще энергичнее замахал руками и разразился потоком слов, в котором, как он надеялся, можно было различить отинорские слова и обрывки фраз, которым он научился у Ивлы Йевикеник, – нескончаемой чередой резких восклицаний, то ли имевших смысл, то ли совершенно бессмысленных, в надежде заставить короля Тойкеллу помедлить хотя бы мгновение.

Его отчаянные выкрики, по‑видимому, возымели желаемое действие.

Король с озадаченным ворчанием остановился посреди замаха. Воткнув меч обратно в землю, он качнулся вперед и всем своим весом оперся о рукоятку, ни на секунду не отрывая взгляда от Харпириаса, словно тот был сумасшедшим.

Харпириас подошел к алтарю. Тойкелла не шевелился. Харпириас разыграл перед остолбеневшим королем энергичную пантомиму, показывая, что следует убрать веревки, удерживающие Коринаама. Король метнул в его сторону злобный взгляд и ничего не ответил. Уголком глаза Харпириас заметил еще одну группу вооруженных копьями и мечами отинорских воинов, которые бесшумно пересекали площадь, направляясь к алтарю.

Некоторые из скандаров подошли поближе к Харпириасу. Он поманил их к себе:

– Станьте за мной полукругом. Достаньте и зарядите энергометы. Но проследите, чтобы они не были нацелены в сторону короля. И что бы ни случилось, не стреляйте без моего приказа. – Затем обратился к распростертому на алтаре и по‑прежнему дрожащему от страха Коринааму:

– Ну так что же здесь происходит, во имя Божества?

Щелеподобный рот Коринаама раскрылся, но произнес он нечто нечленораздельное. Глаза его остекленели.

– Говори же! Ну?! – настаивал Харпириас.

– Они подумали… шпион… враги… – сделав над собой огромное усилие, слабым голосом произнес метаморф.

– Враги? Высокогорные метаморфы, ты хочешь сказать. Здесь их название означает «враги». Эйлилилалы.

Услышав знакомое слово, Тойкелла издал явно удивленное рычание.

– Отвечай же, – приказал Харпириас Коринааму – Король думал, что ты шпион диких метаморфоз с гор, так? – Коринаам слабо кивнул. – И он собирался принести тебя в жертву на алтаре? – Еще один утвердительный кивок – Мне следовало позволить им это сделать!

– Вы же знаете, что я не шпион. – Коринаам с большим трудом выталкивал из себя слова. – Пожалуйста… Умоляю вас, принц, скажите ему об этом.

– Ты хочешь, чтобы я сказал ему об этом?

– Я… слишком испуган… – прозвучал еле слышный шепот.

– Слишком испуган, чтобы умолять его ради спасения собственной жизни?

– Пожалуйста… пожалуйста… – обезумевший от страха метаморф трясся и дрожал.

Харпириас разочарованно фыркнул. Король начал проявлять признаки беспокойства. Казалось, он снова готов был вытащить огромный меч из земли.

Настало время призвать на помощь высшую власть.

– Корональ! – крикнул Харпириас, с важным видом размахивая руками. – Ко‑ро‑наль. – Король Тойкелла нахмурился. – Корональ, – со всей возможной резкостью снова повторил Харпириас и указал на небо. – Лорд Амбинол.

Корональ Маджипура.

Он лихорадочно подыскивал слова. Но в этой суматохе все его познания в отинорском языке куда‑то улетучились. Болтать с Ивлой Йевикеник в уединении его комнаты было гораздо легче. Внезапно то немногое, что Харпириас знал из грамматики, перестало иметь значение, а половина слов словно испарилась из памяти.