- Да. Извините... Я очень спешу. Позвольте... Я не двинулся, загораживая дверь лифта. Мы уставились друг на друга, она медленно начала краснеть.

 - Вам в этом туалете лучше на улицу не выходить,- сообщил я.

 - Да как вы смеете...

 В голосе у нее не было нахальной гнусавости, как у вертихвосток из пивных баров. Он звучал мягко и тихо, словно весенний дождь.

 Лифт лязгнул и пошел вниз.

 - Як вам не пристаю,- сказал я.- Вы попали в беду. Если они сейчас поднимутся сюда на лифте, вы еще успеете убежать по коридору. Только сперва снимите шляпу и жакет - живо!

 Она не шевельнулась. Грим у нее на лице был наложен не густо, и мне показалось, что она слегка побледнела.

 - Полиция ищет вас по этой одежде,- объяснил я.- Дайте мне возможность, я все расскажу.

 Она быстро оглянулась. Потом попробовала меня отодвинуть, но я не обиделся - с ее внешностью можно было себе такое позволить.

 - Кем бы вы ни были, вы нахал! Я мисс Лерой из тридцать первой квартиры и уверяю вас...

 - Тогда вы не на своем этаже,- сказал я.- Это четвертый.

 Лифт остановился. Слышно было, как внизу открывают двери.

 - Пошли! - бросил я.- Скорее!

 Она быстро сдернула шляпу и выскользнула из жакета "фигаро". Я скомкал их и сунул под мышку, взял ее под руку, и мы пустились по коридору.

 - Я живу в сорок второй. Решайтесь. Повторяю - я к вам не пристаю.

 Она пригладила волосы быстрым птичьим движением. Десять тысяч лет практики стоят за этим жестом.

 - Ко мне,- сказала она, подхватила сумку под мышку и почти побежала по коридору. Лифт остановился этажом ниже. Она тотчас остановилась тоже и обернулась ко мне.

 - Лестница сзади, за шахтой лифта,- мягко напомнил я.

 - Я здесь не живу,- произнесла она.

 - Я так и думал.

 - Меня ищут?

 - Да, но переворачивать здесь каждый камень они начнут только завтра. И то если не опознают Уолдо. Она уставилась на меня.

 - Уолдо?

 - Ах, вы не знакомы с Уолдо?

 Она медленно покачала головой. Лифт снова пошел вниз. В ее синих глазах мелькнул ужас.

 - Нет,- еле выдохнула она.- Уведите меня отсюда.

 Мы уже стояли возле моей двери. Я вынул ключ, повертел им в замке и распахнул дверь. Дотянулся до выключателя и зажег свет. Она скользнула мимо меня, словно волна. В воздухе поплыл слабый аромат сандалового дерева.

 Я захлопнул дверь, бросил свою шляпу на кресло, а девушка подошла к столику, на котором я оставил нерешенную шахматную задачу. Теперь, в квартире, за запертой дверью, ее страх испарился.

 - Значит, вы играете в шахматы,- сказала она настороженно.

 Тут мы оба застыли и стали прислушиваться: хлопнула дверь лифта, послышались шаги. Потом они стали затихать - кто-то протопал в другую сторону.

 Я усмехнулся, чтобы скрыть напряжение, пошел в кухоньку, стал возиться со стаканами и тут обнаружил, что все еще держу под мышкой ее шляпу и жакет. Я вошел в гардеробную и сунул вещи в ящик шкафа. Потом вернулся в кухню и извлек из тайника бутылку хорошего шотландского виски.

 Когда я вошел обратно, в руке у нее был пистолет Небольшой, с перламутровой рукояткой. Она навела его на меня, и во взгляде ее был панический страх.

 Я остановился - руки у меня были заняты стаканами - и сказал:

 - Может, и вы сошли с ума от этого горячего ветра. Я частный сыщик. Могу доказать, если позволите.

 Она слегка кивнула, лицо у нее было белое как мел. Я медленно приблизился, поставил стакан рядом с нею, отошел, поставил свой и достал визитную карточку. Девушка сидела, разглаживая платье на колене левой рукой и все еще держа пистолет в правой. Я положил карточку возле ее стакана и сел.