- Никогда не позволяйте мужчинам подходить к вам так близко,- сказал я.- Если настроены серьезно. И еще - у вас пистолет на предохранителе.

 Она вздрогнула и сунула пистолет в сумку. Отпила полстакана одним духом, решительно поставила его и взяла карточку.

 - Я не всех угощаю этим виски,- заметил я.- Дорогое удовольствие.

 Девушка скривила губы.

 - Так и думала, что вы заговорите о деньгах.

 - Чего-чего?

 Она не ответила. Рука ее снова подползла к сумке.

 - Не забудьте про предохранитель,- напомнил я. Рука застыла. Я продолжал: - Парень, которого я назвал Уолдо,- довольно высокий, примерно шесть футов, худой, смуглый, глаза карие, блестящие. Нос узкий, губы слишком тонкие. Темный костюм, в нагрудном кармане белый платочек. Искал вас, очень спешил. Напоминает вам кого-нибудь?

 Она снова взяла стакан.

 - Так вот кто такой Уолдо,- сказала она.- Ну, и что с ним такое?

 Мне почудилось, что язык у нее уже слегка заплетается от выпитого.

 - Вот какая штука. Здесь у нас напротив бар... Слушайте, а где вы были весь вечер?

 - Почти все время,- сообщила она холодно,- сидела У себя в машине.

 - И не заметили на той стороне никакой суматохи?

 - Я поняла - что-то случилось. Видела полицейских, машины с мигалкой. Решила, что с кем-то несчастье,

 - Верно решили. А перед этим Уолдо вас искал. В баре. Подробно рассказал, как вы выглядите и как одеты.

 Глаза у нее застыли и потеряли всякое выражение, губы задрожали, и она не могла унять дрожь.

 - Я был в баре,- объяснил я,- болтал с хозяином, молодым парнишкой. Никого там не было, кроме какого-то пьяного у стойки, хозяина и меня. Потом вошел Уолдо, спросил про вас. Мы ответили, что никого похожего не видели, и он собрался уходить.

 Я пригубил стакан. Как всякий рассказчик, люблю драматические эффекты. Она впилась в меня взглядом.

 - Собрался, значит, уходить. Тут этот пьяный, который ни на что не реагировал, назвал его по имени и выхватил пистолет. Выстрелил в него дважды...- Я прищелкнул пальцами.- Вот так. И наповал.

 Она засмеялась мне в лицо.

 - Значит, мой муж нанял вас за мной шпионить,- сказала она.- Могла бы догадаться, что все это подстроено. Вы и ваш Уолдо.

 Я смотрел на нее, разинув рот.

 - Никогда бы не подумала, что он ревнует,- бросила она.- И к кому - к нашему бывшему шоферу! Ну, пускай, к Стэну - это естественно. Но к Джозефу Котсу...

 Я пожал плечами.

 - Мадам, кто-то из нас тычет пальцем в небо,- буркнул я.- Не знаю никакого Стэна или Джозефа Котса. Ей-богу, не знал даже, что у вас был шофер. У нас здесь они не водятся. Что касается мужей - эти иногда попадаются. И то не часто.

 Она медленно покачала головой, держа руку поближе к сумке, а в синих глазах вспыхнули огоньки.

 - Плохо играете, мистер Марлоу. Совсем неубедительно. Знаю я вас, частных сыщиков. Все вы гнусные типы. Заманили меня обманом к себе в квартиру - если это ваша квартира. Вернее всего, это квартира какого-нибудь мерзавца, который за несколько долларов покажет на кого угодно. Теперь пытаетесь меня запугать. Шантажируете меня, да еще и с мужа деньги возьмете. Хорошо,- закончила она, задыхаясь,- сколько с меня?

 Я отставил пустой стакан и откинулся в кресле.

 - Позвольте, я закурю,- сказал я.- Нервишки расшалились.

 Я закурил, а девушка наблюдала за мной, и в ней не чувствовалось страха, за которым обычно скрывается серьезная вина.

 - Значит, его зовут Джозеф Котс,- сказал я.- Парень, который убил его в баре, назвал его Уолдо.

 Она улыбнулась - с презрением, но почти снисходительно.

 - Не тяните.