Я задержался с ответом. Он ткнул пистолетом мне в горло, я задохнулся и инстинктивно едва не ухватился за ствол.

 - Ну-ну,- предупредил он меня.- Без фокусов. Не совсем же ты дурак.

 Я опустил руки по швам и вывернул их ладонями к нему. Так надо. Хотя ему как будто было все равно, есть у меня оружие или нет. Это означало, что он уже все решил заранее.

 Видимо, ему вообще на все было наплевать, раз он снова появился в этом квартале. Может быть, так на него действовал горячий ветер.

 - У них есть твои отпечатки пальцев,- сказал я.- Не знаю только, четкие ли.

 - Сойдут... Но по фототелеграфу их не передашь. Для проверки придется отправлять самолетом в Вашингтон, потом обратно. Так зачем я сюда пришел, приятель?

 - Ты слышал, как мы болтали с парнишкой в баре. Я ведь назвал себя и говорил, где живу.

 - Это ты объясняешь, как я сюда попал. А я спрашиваю - зачем.- Он улыбнулся мне. Паршивая улыбка, особенно если для тебя она последняя, которую видишь в жизни.

 - Кончай ты,- отозвался я.- Палач не просит угадывать, зачем приходит.

 - Смотри, какой храбрый. После тебя наведаюсь и к этому пареньку. Я его проследил из полиции до дому, но решил, что первым будешь ты. Ехал за ним от управления в машине, которую Уолдо взял напрокат. От самой полиции ехал, приятель. Ну и дураки же эти сыщики. Сидишь у них прямо под носом - в жизни тебя не узнают. Побежишь за трамваем - тут они начнут палить и сковырнут пару прохожих, таксиста, который дрыхнет в машине, и старуху уборщицу, что моет пол на втором этаже. А в того, за кем гонятся, ни за что не попадут. Дураки чертовы.

 Он нажал дулом мне на шею. Глаза у него стали еще безумнее.

 - У меня время есть,- сказал он.- Машину Уолдо взял напрокат - ее не скоро хватятся. Да и про Уолдо не скоро разнюхают. Я его знаю. Хитрюга был. Ловкий малый, Уолдо.

 - Меня вырвет,- сказал я,- если ты не уберешь пушку от горла.

 Он улыбнулся и ткнул пистолет мне в грудь, где сердце.

 - Так лучше! Давай сам командуй!

 Тут я вдруг заметил, что между дверью гардеробной и стеной появилась щелка. Она расширилась до дюйма, потом до четырех. Я увидел ее глаза, но сразу отвел свой взгляд и уставился в глаза лысому. Очень твердо - чтобы он от меня не отвернулся.

 - Боишься? - ласково спросил он.

 Я налег на его пистолет и стал трястись. Ему должно нравиться, когда я дрожу. Девушка появилась из-за двери с пистолетом в руке. Жалко мне ее было до чертиков. Сейчас побежит или завопит. В любом случае - крышка нам обоим,

 - Чего тянешь? - проблеял я и услышал свой голос будто издалека.

 - Нравится мне, приятель,- улыбнулся он.- Такой уж я.

 Где-то позади него маячила девушка. Невероятно, чтобы человек мог двигаться так бесшумно. Но что толку? Он и с ней церемониться не станет.

 - А вдруг я закричу,- сказал я,

 - Интересно,- отозвался убийца и ухмыльнулся.- Давай, покричи.

 Девушка не пошла к двери. Теперь она была прямо у него за спиной.

 - Что ж, возьму и закричу,- сказал я.

 Словно по сигналу, она без единого звука ткнула своим пистолетиком ему в ребра.

 Это было как коленный рефлекс. Он разинул рот, вскинул руки и чуть выгнул спину. Пистолет глядел мне прямо в правый глаз.

 Я сделал нырок и изо всех сил дал ему в пах коленом. Он пригнул голову, и я ударил в подбородок - словно забивал последний костыль трансконтинентальной железной дороги.

 Ствол царапнул меня по щеке, но выстрела не последовало. Хрипя, лысый свалился на левый бок. Я лягнул его в правое плечо - как следует. Пистолет выпал у него из руки, залетел под стул.