Девушка стояла над убийцей и глядела на него. Потом она подняла голову, и ее испуганные глаза встретились с моими.

 - Я ваш,- сказал я.- Все, что мне принадлежит, теперь ваше - отныне и навеки.

 Она меня не слышала. С пистолетиком в руке она быстро попятилась к двери, нащупала позади себя ручку и резко ее повернула. Потянула дверь на себя и выскользнула вон.

 Дверь захлопнулась.

 Она ушла без шляпы и без жакета "фигаро".

 Несмотря на ветер, в комнате было тихо. Потом я услышал, как человек на полу хватает ртом воздух. Лицо у него стало зеленовато-бледным. Я зашел сзади и ощупал ero - нет ли еще оружия, но ничего не нашел. Из ящика стола я достал пару наручников и, вытянув ему руки вперед, защелкнул их на запястьях.

 Он корчился от боли, но взглядом снимал с меня мерку для гроба. Лежал он, как свалился, на левом боку - скрюченный, иссохший, лысый человечек, и скалился, показывая зубы, все в дешевых пломбах. Дыхание его то и дело прерывалось.

 Я пошел в гардеробную и открыл ящик. Там, на белье, лежали ее шляпа и жакет. Я задвинул их вниз, подальше, и заложил рубашками. Потом вошел в кухню, налил хорошую порцию виски, проглотил ее и постоял, слушая, как завывает за стеклом горячий ветер. Где-то хлопнула дверь гаража, провисший между изоляторами электрический провод хлестнул по стене дома, будто выбивали ковер.

 Я вернулся в гостиную и открыл окно, чтобы выветрился запах духов моей спасительницы. Потом закрыл окно и стал звонить в полицию.

 Коперник был на месте, отозвался своим нагловатым голосом:

 - Алло! Марлоу? Сейчас угадаю - тебе в голову пришла идея. Так?

 - Убийцу установили?

 - Не положено рассказывать, Марлоу. Ты уж прости. Сам знаешь.

 - Ладно. Мне плевать, кто он такой. Только он валяется у меня дома на полу. Приезжайте и заберите.

 - Мать честная! - заорал Коперник. Потом он взял на полтона ниже.Погоди-ка минутку. Погоди.- Я услышал, как там у него как будто прикрывают дверь. Потом снова раздался его голос.- Выкладывай,- сказал он негромко.

 - Он в наручниках,- сообщил я.- В вашем распоряжении. Пришлось дать ему раз коленом, но он очухается. Пришел ко мне, чтобы убрать свидетеля.

 Снова пауза. Голос стал медоточивым.

 - Слушай-ка, парень, кто с тобой его брал?

 - Как кто? Никто. Один я.

 - Пусть так и будет, парень. Без шума. О'кей?

 - Думаете, я всех окрестных подонков созову сюда на экскурсию?

 - Не волнуйся, парень. Тихо. Сиди на месте. Считай, что я уже у тебя. Не трогай ничего. Ясно?

 - Ara.- Я снова дал ему свой адрес.

 Легко было представить, как сияет его лошадиная физиономия. Я достал из-под стула пистолет и сел, держа его в руке. Вскоре по коридору загромыхали шаги, и костяшки пальцев выбили о дверь тихую дробь.

 Коперник был один. Он возник в дверном проеме, с ухмылкой втолкнул меня в комнату и закрыл дверь. Встал к ней спиной, держа руку слева под пиджаком. Крупный костистый человек с пустыми жестокими глазами.

 Он медленно перевел взгляд на лежащего человека. У того слегка подергивалась шея, глаза были выпучены, как у краба.

 - Уверен, что это он и есть? - Голос у Коперника был хриплый.

 - Абсолютно. Где Ибарра?

 - Занят.- Это он сказал, отведя глаза.- Наручники твои?

 - Ara.

 - Ключ.

 Я бросил ему ключ. Он быстро опустился рядом с убийцей на одно колено, снял с него мои наручники, отшвырнул их прочь. Достал с бедра свои, заломил лысому руки назад и защелкнул на них наручники.

 - Сволочь,- без выражения произнес убийца.

 Коперник усмехнулся, сжал кулак и со страшной силой ударил скованного человека прямо в лицо.