Потом огибаю волнорез с небольшим маяком, прохожу мимо мрачных башен

крепостей Сен-Жан и Сен-Никола и даю полный газ. Легкая  "ведэтт"

стремительно несется по водной глади, задрав нос, готовая, кажется, в

любое мгновенье взлететь над морем. Позади постепенно снижаются массивы

зданий. Еще через несколько минут на виду остаются лишь мрачные очертания

собора справа, а слева, на холме, возвышается силуэт Нотр-Дам де ла Гард с

изваянием мадонны.

   Рядом со мной сидит Лида и наблюдает за моими маневрами с крепнущим

чувством уверенности.

   - Вот он, пароход, - показываю я на темное пятно вдали, изрыгающее

клубы дыма.

   На деле мое внимание направлено в обратную сторону, где в любой

момент может показаться быстроходный катер береговой полиции. Теперь все

будет зависеть от удачи.

   Спустя полчаса мы приближаемся к пароходу. На черной корме уже

отчетливо видна надпись РОДИНА. Но хотя надпись эта звучит сейчас почти

символически, я продолжаю бегло посматривать назад. Там, совсем еще

вдалеке, показалась черная точка, движущаяся с  внушающей  опасения

скоростью.

   - Не нас ли догоняют? - спрашивает молодая женщина, поймав мой

взгляд.

   - Наверно. Но им не успеть.

   - Как же вы вернетесь обратно?

   - А зачем мне возвращаться?

   - Так вас же в Болгарии будут судить!

   - Посмотрим. Может, как-нибудь уладится дело.

   Пароход уже рядом. На палубе столпились люди, они внимательно следят

за нашими маневрами.

   - Держите штурвал вот так! - приказываю Лиде.

   Затем поднимаю руки и начинаю подавать сигналы. Через две минуты

судно сбавляет ход. Я снова берусь за штурвал, чтобы подойти к кораблю

вплотную.

   - Я вот спрашиваю себя, кто вы, в сущности, такой? - слышу позади

себя голос молодой женщины.

   - Порой я и сам задаю себе такой вопрос, - бормочу я, запрокидывая

голову.

   Там, высоко над нами, на черном фоне сверкают белые буквы: РОДИНА. А

чуть подальше два человека уже спускают лестницу.