— Это для боксеров, — догадался Федор. — Ринг и тальк. Тут боксеры живут.

— Ерунда, — неосторожно сказал Игорь. И нажал вторую кнопку. — Видите, никакого талька.

— «Answerer», — прочитала Ленка. — Не, не знаю.

— А не знаешь, не фиг кнопки жать! — вдруг прохрипело устройство.

— Простите, мы в двадцать вторую квартиру, — затараторила Клавдия.

— Кнопку нажми, — сказало устройство грубым голосом. — «Толк».

Клавдия нажала и повторила просьбу.

— Ишь ты, в двадцать вторую! — хихикнуло устройство. — А тебя звали?

— Нет, но я по делу.

— А сколько сейчас время, — безграмотно спросило устройство, — знаешь?

Клавдия глянула на часы и ойкнула — было около часу ночи.

— Завтра приходи. Неча тут, видели мы.

И устройство замолчало.

— Ну так, поехали домой, — скрыто торжествуя, сказал Федор.

— В двадцать вторую? — спросил вдруг кто-то мальчишеским голосом. Все четверо обернулись.

Перед ними, полускрываясь за углом, стояло непонятного пола существо в возрасте учащихся ПТУ. Волосы, брюки, кожанка, сигарета.

— Да-да, — сказал Игорь.

— К Николаеву? — спросило существо. Кажется, все-таки девочка.

— Да, — неуверенно сказала Клавдия.

— Нажмите «А», а потом десять. Откроется. — И существо смачно сплюнуло на асфальт. Нет, кажется, все-таки мальчик.

Дверь от указанных действий в самом деле отворилась.

— Так, Лена, Федор, ждите нас в машине, — приказала Клавдия.

— Ага, щас! — сказал Федор. — Я тебя одну не пущу.

— Я с Игорем.

— Это все равно. Ленка, марш в машину.

— Ты что, ее одну тут хочешь оставить?

— Я не останусь! Мне скучно, — заныла Ленка.

Клавдия махнула рукой.

— Пошли, только смотрите мне!

Двадцать вторая квартира была на втором этаже. Но лестницы были такие высокие, что все четверо тяжело дышали, когда остановились у резной, блистающей латунными ручками массивной двери.

— Игорь, оружие есть? — спросила Клавдия.

— Нет, — растерянно развел руками парень.

— Ну и хорошо. Так, вы двое, станьте туда.

— А что мы скажем? — спросил Игорь. — Мы же без ордера…

— Игорек, я тебя столько раз учила… — Клавдия, не найдя звонка, ударила в дверь тяжелой скобой, торчащей из пасти латунного льва.

— Спят уже, наверное, — сказал было Игорь, но дверь распахнулась.

— Вы уже? Так рано? — У хозяина было ужасно знакомое лицо.

Клавдия и Игорь синхронно начали вспоминать, где же они видели этого человека, секундной паузы хватило, чтобы позади них вдруг раздался нечленораздельный выкрик и звук падающего тела.

Клавдия мигом обернулась и увидела, что ее дочь лежит на полу в томной позе барышни онегинских времен.

— Николаев?! — наконец дошло до Игоря. — Вы тот самый Александр Николаев?!

— Тот самый, — смущенно пожал плечами хозяин.

— Никола-аев… — открыв глаза, пролепетала Ленка. — А-александр Никола-аев…

— Здравствуйте, товарищ Николаев! — широко улыбаясь, вышагнул из угла Федор.