– Ты здоров, Дмитрий, – сказал Ио. – Поздравляю тебя.

– Не с чем, – вырвалось у Волгина.

Люций, говоривший с кем‑то в глубине комнаты, повернул голову, посмотрел на Волгина и вдруг побледнел.

2

– Итак, они улетели?

– Да, три года тому назад. Ксения очень не хотела снова покидать Землю. Но Виктор умер…

– Умер? Как, отчего? Неужели его не могли спасти?

– Он не захотел, чтобы его спасли, – сказала Мельникова. – Нет не думай, это не самоубийство. Он заболел. Я думаю, что причиной этой болезни была возрастающая тоска…

– Понимаю, – прошептал Волгин.

– Ему предложили длительный сон, но Виктор отказался. Он не позволил лечить себя никому, кроме меня и Федора. А мы, что мы могли сделать? Медицина двадцать первого века не знала средств от подобных болезней. Обмануть его? Мы не решились на это. Он знал, что мы этого не сделаем. И понимал, что не сможем вылечить его. Он умер добровольно.

– Это то же, что самоубийство.

– Не совсем. Он говорил: “Я не хочу жить, но если меня вылечит моя медицина, буду жить”. Это было очень эгоистично с его стороны. Я и Федор чувствовали себя убийцами.

– Удивляюсь вашей сговорчивости. Я обратился бы к современным врачам.

– Ты бы не сделал этого. Признаюсь тебе, я говорила с Люцием. Он ответил…

– Знаю, – перебил Волгин, – Что‑нибудь о свободной воле каждого человека.

– Они смотрят на такие вещи иначе, чем смотрели мы. И их нельзя упрекать за это.

– Я их не упрекаю. Итак, Виктор умер, и Ксения…

– Она была вынуждена лететь со всеми. Ведь на нашем космолете Ксения была вторым штурманом. Только она и Виктор знали, как найти Грезу. Современным астрономам эта планета вес еще неизвестна. Конечно, можно было объяснить, но Второв настаивал, и Ксения в конце концов согласилась.

– Они улетели на “Ленине”?

– Да, так назвали корабль. Только с нашим он не имеет ничего общего. Я было удивилась – откуда ты это знаешь, но потом вспомнила, что нам рассказывал об этой экспедиции Владилен, когда мы летели на Марс.

– Когда они должны вернуться? Мельникова опустила глаза:

– На Земле пройдет больше тысячи лет.

– Опять путешествие в будущее.

“Измена” друзей обидела Волгина. Они даже не оставили ему писем, только несколько строчек от Ксении, кончившихся неуместными словами “до свидания”.

– А почему ты не улетела, Мария? – спросил Волгин.

– Дима, ты ошибаешься, – сказала Мельникова, уклоняясь от прямого ответа на его вопрос, – через два года на Грезу отправляется вторая экспедиция. Они были уверены, что мы с тобой прилетим к ним. Они просили передать, что будут с нетерпением ожидать тебя. Ведь они не ошиблись, правда? Что тебе делать на Земле?

Волгин заметил се маневр, но вторично задать тот же вопрос он не решился.

– Я до сих пор не знаю, что же такое ваша Греза, – сказал он, притворяясь заинтересованным се словами. Про себя он сразу решил, что не полетит никуда. – Расскажи о ней. Надо же мне знать, куда меня приглашают.

– Греза – это планета звезды 61 созвездия Лебедя. Астрономы равно подозревали, что у этой звезды есть планетная система. Одна из целей нашей экспедиции как раз в том и состояла, чтобы проверить это предположение. Правда, Грезу мы нашли почти случайно.