|
Слишком внезапно случилось это. В первый момент он обрадовался, почувствовал облегчение, ведь все волновавшие его вопросы разрешались сами собой. Смерти он никогда не боялся, особенно теперь Он уже умер однажды, и ему не казалось страшным умереть вторично. Но он с удивлением понял, что испытывает чувство досады. Не страха, а именно досады на то, что эти люди, обладавшие огромными по сравнению с его временем знаниями, имевшие в своем распоряжении могучие средства науки и техники, так легко, как ему показалось, смиряются с угрожавшей ему смертью.
– Я благодарен вам, Дмитрий, – говорил Ио, – за то, что вы с такой твердостью слушаете меня. Теперь вам ясно положение Мы не можем спасти вас. Наука Фаэтона, более развитая, чем наша, отказалась что‑либо сделать Тем более бессильны мы Если вы хотите жить, вам будет обеспечено все возможное, чтобы неподвижность тела не причиняла вам страданий. Мы всегда будем находиться с вами, развлекать вас, заботиться о вас. Вы сможете прожить несколько лет. – А если я не хочу этого? – Тогда мы поможем вам умереть, – дрогнувшим голосом ответил Ио. Все время, пока говорил Ио, Люций сидел опустив голову. При последних словах он поднял се. Крупные слезы текли по его лицу. – Живи, Дмитрий, – сказал он, – хотя бы ради нас. Волгину стало мучительно жаль его. Он понял теперь, почему “отец” так изменился. – А если погрузить меня в анабиосон? – спросил он. – Пока я буду спать, вы будете работать и найдете средство вылечить меня. – Неужели ты можешь думать, Дмитрий, – сказал Ио, отбросив свой официальный тон, – что мы не подумали об этом. Весь Совет науки искал и не нашел ничего. Анабиосон не приведет ни к чему хорошему, а только ускорит неизбежный конец Погружать в него можно лишь здорового человека. Все обдумано, все взвешено, Дмитрий. У тебя один выбор: или немедленная смерть, или несколько лет жизни… – В параличе? – Да, в параличе. Волгин задумался. Он с удивлением убедился, что не ощущает больше особого волнения, что его мысли текут ясно и совсем спокойно. Неужели он до такой степени нечувствителен, даже находясь перед лицом такого выбора?… Попросить разрешения подумать хотя бы до завтрашнего утра? Нет, нельзя, жестоко терзать Люция еще целые сутки. Надо решать сейчас. Вдруг он вспомнил о Мельниковой. Она улетает на Грезу через два года. Все это время она будет с ним, не покинет его ни на один день. Он может видеть возле себя эту женщину. Расстаться с ней ему было тяжелее, чем с Люцием, Мэри, Владиленом. Значит, согласиться на неподвижность? Прожить до дня старта космолета? Если это окажется все‑таки слишком тяжело, ему помогут умереть, как только он попросит. В этом не было никакого сомнения. Люций с воскресшей надеждой не спускал глаз с Волгина. Против ожиданий, Дмитрий не решил сразу – он раздумывал. Если он выберет жизнь, Люций (да и не он один) будет работать дни и ночи, все силы будут брошены на изыскания. Ученые Земли свяжутся с учеными Фаэтона, сделают все, чтобы спасти его. Измученному, отчаявшемуся человеку малейшая отсрочка кажется якорем спасения. Волгин колебался. Он верил словам Ио, что никакие отсрочки не спасут, что современная наука, даже на Фаэтоне, не сможет ничего сделать. Конец неизбежен. Он понимал, что если примет решение о немедленной смерти, то выполнять его, видимо, придется Люцию. Как тяжело ему будет! Но ведь все равно придется, если не сейчас, то через два года. Когда Мария улетит, жизнь станет непереносимой… неподвижная жизнь. А что если… Волгин вздрогнул от пришедшей в голову мысли. Нет, это немыслимо, невозможно! А почему? Ведь стало же возможным в тридцать девятом веке то, что казалось немыслимым в двадцатом. |
