Вернулась Ирка, волоча на плече широкую доску. Чертенята покорно ждали — кажется, у них просто не осталось сил осторожничать и подозревать. Ирка неодобрительно цокнула языком — вот так их, наивных, и ловят всякие торговцы органами… и страшные ведьмы Хортицы!

— Садитесь! — кивая на доску и одновременно вытаскивая из сумки баночку полетной мази, скомандовала она. Конечно, удобнее перекинуться — если уж она толстую тетеху на спине таскала, так чертенят даже не почувствует. Но как перекинешься, после рассказа о жуткой Хортице с когтями, зубами и крыльями. Вот тут чертенята и порскнут в разные стороны, и неизвестно куда забегут, олухи, города же совсем не знают…

— А мы полетим? — глядя на Иркины приготовления, охнул младший, и его жутковатые красные глазки стали круглыми-круглыми! И перепуганными! — Мы никогда раньше не летали, мы только под водой…

— Значит, придется вас держать, — смиренно вздохнула Ирка — какая разница, если уж она все равно собирается выступить в роли аэротакси для чертей?

Она сгребла чертенят в охапку и усадила их перед собой. Доска с тремя пассажирами медленно взмыла в воздух и неторопливо поплыла в сторону Иркиного дома. Под рукой у нее зашебуршилось, и любопытный пятачок высунулся поверх Иркиного локтя.

— Как кра-асиво! — протянул чертенок, когда кромешный мрак обесточенного района сменился сверкающей россыпью городских огней. — Будто звездочки на земле!

— А быстрее можешь? — потеребил Ирку когтистой лапкой старший чертик. Алые его глазенки горели азартом.

— Эге-гей! Ура! — вопили окончательно развеселившиеся чертята, когда доска на полной скорости пронеслась над проспектом и, прошибая завесу деревьев, спикировала вниз, в старую городскую балку, на дне которой и стояла Иркина развалюха.

— Побудете пока у меня… — прошептала Ирка, заставляя доску зависнуть напротив окна своей комнаты. Интересно, «пока» — это до каких пор? И что ей дальше с ними делать?

— Мы идем к тебе в гости? Правда-правда? — восторженно ахнул младший чертенок. И немедленно похвастался: — А мы уже были в гостях, с мамой. Целый один раз! У дядюшки болотного черта.

— На болоте? — рассеянно поинтересовалась Ирка, подцепляя кончиками пальцев неплотно закрытую раму — еще удирая вечером в окошко, оставила открытой, но сейчас рама примерзла…

— Не-а, — протянул младший. — Дядюшка давно на болоте не живет! У него знаешь какой дом? О такой! — чертенок развел лапки и восторженно заулыбался. — А машина какая — большая, черная, джип — внедорожник называется…

Старший чертенок чувствительно саданул братца пальцем под ребро и поглядел выразительно. Ирка даже раму в покое оставила. Кажется, младшему закрывали рот, чтоб не болтал лишнего. Про дядюшку-болотного, у которого вместо положенного по статусу болота — «о такой!» дом и джип-внедорожник?

— Зато мы никогда не были в гостях у ведьмы! — дипломатично сказал старший.

Ирка испытующе посмотрела на него, пожала плечами — очень ей нужны их чертовы секреты! — и настежь распахнула окно.

— Ну тогда проходите! — объявила она, ссаживая чертенят на подоконник.

С радостным писком младший попытался спрыгнуть внутрь комнаты и тут же был пойман старшим за курточку.

— А ты нас не обидишь? Страшной ведьме Хортице не отдашь? — строго спросил старший брат, крепко держа отбивающегося младшего за полу.

— Скажем так… Я вас никому не отдам, кроме вашей мамы, — увильнула от прямого ответа страшная ведьма Хортица.

— Ура, — пискнул младший, доверчиво улыбаясь ей пока еще беззубым ртом, и чертенята радостно нырнули в теплую темноту дома.