3

         На корточках ползали слухи,

         Судили, решали, шепча.

         И я от моей старухи

         Достаточно их получал.

         Однажды, вернувшись с тяги,

         Я лег подремать на диван.

         Разносчик болотной влаги,

         Меня прознобил туман.

         Трясло меня, как в лихорадке,

         Бросало то в холод, то в жар,

         И в этом проклятом припадке

         Четыре я дня пролежал.

         Мой мельник с ума, знать, спятил.

         Поехал,

         Кого-то привез…

         Я видел лишь белое платье

         Да чей-то привздернутый нос.

         Потом, когда стало легче,

         Когда прекратилась трясь,

         На пятые сутки под вечер

         Простуда моя улеглась.

         Я встал.

         И лишь только пола

         Коснулся дрожащей ногой,

         Услышал я голос веселый:

         «А!

         Здравствуйте, мой дорогой!

         Давненько я вас не видала.

         Теперь из ребяческих лет

         Я важная дама стала,

         А вы – знаменитый поэт.

         …………………

         Ну, сядем.

         Прошла лихорадка?

         Какой вы теперь не такой!

         Я даже вздохнула украдкой,

          Коснувшись до вас рукой.

         Да!

         Не вернуть, что было.

         Все годы бегут в водоем.

         Когда-то я очень любила

         Сидеть у калитки вдвоем.

         Мы вместе мечтали о славе…

         И вы угодили в прицел,

         Меня же про это заставил

         Забыть молодой офицер…»

* * *

         Я слушал ее и невольно

         Оглядывал стройный лик.