– В связи с скорым прохождением у нас первой фазы Императорского молодёжного турнира вы должны усвоить несколько главных правил. Первое – никаких простолюдинов! – строго произнесла настоятельница, ходя между стройными рядами девушек, заложивших руки за спины. – Вы – не только лучшие невесты империи, но и благородные леди. Так что ваши грелки выставьте на мороз.

– Спать с победителями и проигравшими только выше вас титулом. Если видите их в вас заинтересованность – подсекайте, и не продешевите. – продолжала женщина, внимательно глядя на воспитанниц. – Если видите свой шанс, не упустите его, но, чтобы никакой вульгарщины. И главное, к княжнам все сказанное не относится. Кроме того, что «грелок» в академии во время турнира быть не должно. Ваши альфонсы и ручные зверушки – ваше дело, но вы в первую очередь леди, а уже потом – женщины.

– Три дня на прохождение медицинского осмотра, необходимое лечение и купирование проблем. Собрались, девочки! – захлопала в ладоши настоятельница. – помните, что вы все неприступные крепости, так что найдите своего рыцаря, перед которым вам удастся лучше всего пасть.

Суворовское военное училище. Медицинская часть.

– Я очень сожалею о произошедшем, но вы должны понять. Все что вам говорили, что вам обещали Суворовы и Меньшиковы – оказалось ложью. – проговорил врач, сменивший на посту своего брата в Асклепии. – Не будет ни графства, ни усыновления. Вас уже вычеркнули из будущего империи.

– И что мне делать? Я шел к этому восемь лет. – хрипло ответил парень, глядя тупым, не видящим взором на врача. – Ради этого рвал жилы. Тренировался ночами, пока никто не видит. Я… Я должен был стать их фаворитом!

– Вы совершенно правы. Но боюсь ситуация изменилась. Вас подставили, даже судьи оказались на их стороне. – сокрушенно покачал головой врач. – Даже если вы вызовите этого наглеца на дуэль, ничего не выйдет. Вы же все сами видели, и он, и все его дружки плотно сидят на препаратах. Невероятный рост мышечной массы, просто невозможная скорость и реакция. Светящиеся глаза…

– Ненавижу. – тяжело выдохнул парень, сжав кулаки. – Мрази. Обманщики!

– Боюсь с ними ничего не сделать. – снова вздохнул доктор. – Они играют не честно, так что ни вам, ни вашим сверстника его не победить. Можно было бы попробовать пойти другим путем…

– Каким? – почти сразу спросил парень, не выдержав затянувшейся паузы.

– Боюсь это слишком опасно. Нет, нет – забудьте. – отмахнулся врач.

– Что нужно сделать? Говорите! – вскочил со стула парень. – Я сделаю все, чтобы заставить их заплатить по заслугам!

– С жуликами нельзя играть честно. Тем более в их игры. – со вздохом сказал брат в Асклепии. – Но если вы твердо уверены в своих целях… я вам помогу.

Глава 4

Утро началось не с кофе, даже чая мне не досталось. И очень повезло, что я взял телефон с собой на пробежку. Когда он завибрировал в кармане, я как раз завершал первый круг. Без рекорда, просто бег на три километра в имитации полной выкладки. То же, что и каждый день.

– Слушаю. – ответил я, чуть сбавляя темп чтобы выровнять дыхание.

– Это Василий. Срочно сворачивай зарядку и на турнирную арену. Пять минут. – произнес Строганов, чей номер естественно определился.

– Уже бегу, к чему готовится? – спросил я на ходу, махнув Петру, чтобы он возглавил колонну.

– Судьи назначили финальный поединок отборочного тура на утро. Кто их надоумил – сейчас выясняем, но провести его придется в любом случае. – ответил Василий, и на меня прямо пахнуло подставами Меньшиковых.