– Открыть первый шлюз! – приказал я по внутренней связи.

– Есть открыть шлюз. – отозвался Петр. – Готовность пять секунд. Выпускаю ложные цели. Старт!

Меня вдавило в кресло от перегрузки при запуске перехватчика, и катапульта выплюнула суденышко из чрева Черепахи. Мимо десятков покрытых фольгой воздушных шаров, изображающих наше судно. Большая их часть тут же лопалась, осыпаясь вниз лохмотьями, но нас уже было недостать.

– Маневровые в штатном режиме. – отчиталась Ангелина, контролирующая внутренние системы и единственную нашу башню ПСО, полностью аналогичную таким на Гневе и Черепахе. У меня же под рукой оказалось курсовое ста тридцатимиллиметровое орудие, но что куда важнее – мои конструкты.

– Противник в верхней полусфере, атакует транспорт! – предупредила девушка и я потянул рукоять на себя, заставляя суденышко буквально перекувырнуться на месте, сделав бочку. Кровь прилила к голове, но мы тут же выровнялись только для того, чтобы орудийный залп сдернул нас с намеченного курса.

– Попадание в двигательный отсек! – подтвердила успех Ангелина, сама девушка тоже не сидела сложа руки, поливая огнем оказавшиеся рядом катера. Хотя рядом, это до полукилометра, а нам нужно было срочно избавиться от преследователей Черепахи и выдвигаться на передовую.

– Враг ниже, двести сорок. Слева. – вычленила противника Ангелина. Дернув штурвал, я бросил кораблик в пике, одновременно поворачивая его в воздухе. Нас кинуло в сторону, вжимая в правый борт плечами, словно на безумной карусели. Но я успел поймать в прицел мелькнувшую черную тушу корвета.

Это попадание видел даже я. Снаряд нашего главного орудия вошел через заслонку двигательного отсека и взорвался где то в корпусе. В следующее мгновение мы уже неслись дальше, но оглянувшись я убедился, что противника буквально разорвало в воздухе напополам, двигатели оказавшиеся направленными в разные стороны сделали остальное и на песок падали уже отдельные обломки.

– Все, с прорывом покончили! – уверенно отчиталась Ангелина. – Следующий.

– СОС СОС СОС. – раздался охрипший от волнения голос Николая. – У нас пробоина по правому борту, маневровые двигатели заклинило. Все, кто может, спасайтесь! Долго мы их не продержим! Но время выиграем!

– Отставить панику! – рявкнул я, направляя катер наперерез в десятки раз более крупному корвету, обстреливающему Гнев империи с поврежденного борта. Из за потери маневренности у фрегата не осталось выбора, они с трудом сдерживали стрельбу флагмана противника, не в состоянии выделить больше пары орудий ПСО на остальных противников, и если со мной на борту это не представляло большой опасности, то лишившись основного щита они были обречены.

И все равно, приходилось отдать должное, судя по черным дымным следам и мельком замеченным остовам кораблей, чернеющих на желтом пустынном фоне, они сделали куда больше, чем мог в одиночном бою рассчитывать штурмовой фрегат, против нескольких кораблей схожего класса и одного тяжелого крейсера, явно держащего их на мушке главного калибра.

Выжав из двигателей максимум, да так что кораблик весь затрясло, я заставил его в последнюю секунду поднырнуть под выхлоп маршевых двигателей и вытянув штурвал до предела поставил катер на дыбы, прямо носом к брюху противника. Вжав кнопку спуска, я даже зажмурился, когда снаряды вошли вертикально вверх, через раскрытые сопла, прямо в реакторный отсек.

Взрыв отбросил нас вниз, но заранее выставленный щит не позволил осколкам и ударной волне разорвать нас на части, лишь сбив с курса. А в следующий миг, закончив мертвую петлю, мы уже пикировали, направляясь к следующему врагу. Вот только противников было в несколько раз больше, и наш маневр не остался незамеченным.