– Э нет. Давайте предположим, просто на мгновение, что я и в самом деле пытаюсь понять, как так вышло, что в стране столь дикое неравенство, процветают чужие корпорации, а немногая элита оторвана от народа на столько что даже не понимает этого. – сказал я, указав падишаху на кучу подушек напротив. – Расскажите мне, о многоопытный и уважаемый Амин бей, как все пришло к такому состоянию.

– И зачем мне распинаться перед юнцом, который пришел чтобы отнять мою власть, и даже не говорит кому ее собирается передать? – усмехнувшись спросил паша.

– А вы на мгновение представьте, что я не для того, чтобы вас свергнуть, а чтобы оценить, можно ли вас вернуть на путь истинный. – ответил я, ругая себя последними словами. Если бы этот мужчина знал, что на самом деле за мной нет никого и ничего, разве что Багратион, который может решиться на поддержку. Если пойдет против отца… Думаю никакого разговора не вышло бы изначально. Меня могли бы отправить на плаху прямо из тронного зала. Так что удивительно, но минутная наглость и самонадеянность сыграли мне на руку.

– И недавно оперившийся птенец будет оценивать парящего в вышине орла? – с насмешкой спросил Амин бей. – Впрочем, какая разница. Если бы вы не прибыли вовремя, мне все равно пришлось бы беседовать с захватчиком, лишь на других условиях.

Вздохнув, падишах дважды стукнул в дверь беседки, а затем уселся на подушки, сделав так, что они были чуть выше, чем мои. Я даже посмеялся над такой одержимостью своим положением, но про себя. Не стоило еще больше бесить местного правителя, тем более что у меня нет надежного тыла, а вся поддержка ограничена одним кораблем и полусотней дарников.

– Угощайся, не отравлено. – сказал Амин бей, когда полуголые служанки поставили, между нами, круглый столик со сладостями и чаем. Я даже заметил с какой тоской правитель проводил из ладные фигурки взглядом. А ведь в первое мгновения подумал, что это ради меня девушек так вырядили, чтобы подростка совратить.

– Итак? – чуть подогнал я падишаха, когда молчания начало затягиваться.

– С чего начать. – проговорил он, забросив в рот небольшой кусок халвы. – Одна из самых простых, прописных истин – никто не правит в одиночку. Ты должно быть слышал об этом. Даже если ты сильнейший человек на земле, ты не можешь следить за всем сам. За тем как строятся дороги, добываются ресурсы, обучаются войска и соблюдаются законы, которые ты издаешь. Все эти вещи за тебя выполняют люди, которыми ты правишь.

– Но они не будут тебя слушаться, и все твои идеи и планы, так и останутся нереализованными если ты не дашь им то, что они хотят. – продолжил Амин бей. – Деньги, власть, женщины, уважение и сила, все что угодно, для того чтобы заполучить нужных и компетентных людей.

– Верные люди, на то и верные, что им это не нужно. – заметил я.

– Детские мечты. – пренебрежительно отмахнулся паша. – Даже если ты найдешь таких, самоотверженных личностей, у них возникнет такая же проблема, лишь на шаг ниже. Нет никакой альтернативы, ты обязан увлекать и мотивировать людей что в состоянии контролировать всех, кто стоит ниже. А если кто то становится лишним, бесполезным для власти, ты обязан избавляться от него, чтобы не отнимать ресурсы.

– В чем проблема? Будь самым сильным. – пожал я плечами. – Разве не на этом держится власть аристократии на протяжении последних ста лет?

– Ты можешь быть сильнее всех на земле, но тебе все же нужно будет спать, есть… дышать, в конце концов. – наставительно заметил Амин бей. – Яды могут быть самыми разными, восток знает в них толк.