– О мудрый и уважаемый Амин бей, раскрой свою тайну. Как так вышло что твой дворец охраняет горстка стражи, в твоем царстве нет ни одного боевого корабля. А твой народ голодает. – ехидно спросил я. – Иди это все последствия вашей борьбы за власть?

– Кое кто из моих вернейших соратников сказал бы что это предательство. – нехотя ответил падишах, и я уж хотел было позлорадствовать, но он продолжил. – Предательство нашего народа со стороны Российской империи. А если говорить прямо – ее императрицы Екатерины, произошедшее чуть меньше пятнадцати лет назад. Наш регион, который ты пренебрежительно назвал губерниями, лишь двести лет назад вошел в состав империи, и по требованию центральной власти не имел своей собственной армии.

– А во время воцарения Петра Николаевича, она отозвала войска на Урал? – решил уточнить я. – Только это произошло менее года назад.

– Войска она вывела еще когда сидела на троне. По договоренности с дорогими родственниками и партнерами. – хмыкнул Амин бей. – Екатерина, хороший пример того, как потерять власть даже будучи очень сильной. Ее бывшее императорское величество перестало давать деньги и ресурсы нужным людям, возвеличив вместо этого пустобрехов и слабаков, занимающихся всякой ерундой.

– Исследованиями, а не армией? – на всякий случай уточнил я.

– Она дала волю ученым, заключила невозможные до этого договора с Асклепием и Англичанами. А потом и вовсе, начала тратить баснословные богатства, которые уходили словно в песок. И все ради чего? Ради мертвого ребенка, который провалялся в кровати пятнадцать лет, а потом умер во время вынужденного переворота? – с отвращением проговорил падишах. – Честно сказать, я недоволен нерешительностью Петра. В наших семьях такие слабаки долго не живут.

– Это не объясняет того, что происходит у вас. – заметил я.

– Разве? Извиняюсь, я, наверное, просто привык общаться со своими советниками и министрами, а они сплошь мудрые люди. – едко усмехнулся Амин бей, но почти мгновенно взял себя в руки. – Когда ушли войска и пришли чужаки, мне пришлось выбирать, оставаться в стороне или создавать государство на оставленных руинах. И без лишней скромности скажу, что у меня получилось.

– Да? Гхм… мне подогнать фрегат ко дворцу? Ну просто для демонстрации. – спросил я, показав пальцем в небо.

– В этом нет нужды, молодой Искандер. – хмыкнул Амин бей. – Просто вспомни что государство это не только армия, но и жандармерия, сельское хозяйство, добыча ресурсов. А наша армия, собранная из бывших военных и добровольцев, два месяца сопротивлялась вдесятеро превосходящему нас во всем черному флоту.

– Ладно ладно, я понял. – со вздохом признал я. – Вы отобрали у бедных последние крохи, чтобы обеспечить лояльность сильных и богатых.

– Верно. Может мне и было бы их жаль, если бы в процессе не пришлось убить двух собственных братьев. – пожал плечами Амин бей. – Но ты видишь лишь поверхность родника, не погружаясь глубже в его холодные воды. Ты видишь в столице бедняков, это верно, но они живы лишь потому, что пять лет назад нам удалось наладить торговлю с восточными и южными соседями продавая хлопок и газ.

– Разве все эти хозяйства не достались вам после ухода от империи? – спокойно спросил я.

– Наш народ не просил их строить, но не отказываться же от подарков судьбы? Силой, упорством и хитростью мы сумели взять то, что находится на нашей, по прав рождения предков, земле. – отмахнулся от меня Амин бей. – Нам удалось не только взять существующее, но и развить это, приспособить под нужды государства.