Вражеский конструкт, пробивший поднесенную к лицу папку, словно погружался в километровый слой воды, замедляясь с каждым мгновением, и в конце концов не выдержав напряжения развеялся, не долетев до его глаз всего несколько миллиметров. Но враг не остановился, прыгнув на встречу правителю и в корне поменяв свой вид.

Секунду назад перед ним стоял поджарый молодой мужчина с легкой залысиной, а сейчас на его месте в воздух взвилось существо, человека отдаленно напоминающее лишь построением скелета. Окровавленный череп скалился в окружении лепестков – щупалец, каждое из которых заканчивалось острыми треугольными зубами, словно алоэ. Из спины торчало множество уродливых конечностей, а вместо двух ног было четыре.

– Видали страхолюдин и пострашнее. – хмыкнул Петр, и толстый дубовый стол перед ним превратился в облако щепы. Тварь отбросило конструктом и впечатало в каменную стену так что по ней пошли трещины. Но в следующую секунду тело монстра окутал кокон, состоящий из тысяч отдельных конструктов, вырывавшихся из него во все стороны. Пресс тут же развеялся, но император им лишь расчищал поле боя.

Вновь бросившаяся в атаку тварь погрузилась в стену пламени и с нечеловеческим воплем отскочила в сторону, но здесь ее уже ждал очередной сюрприз в виде свернувшихся в иглы лезвий, идущих со всех сторон. Монстр дернулся вправо, влево, и почувствовав что опасность смыкается словно гигантские челюсти попробовал открыть врата, но построение конструкта развеялось не достигнув даже середины.

– Не в мою смену. – усмехнулся император, нетронутым проходя через огонь. –Как тебе тюрьма шипов? Впечатляет, неправда ли?

Тварь замерла, не в силах пошевелиться. В каждый сантиметр ее тела упиралась невидимая, но вполне ощутимая игла. На столько плотная и острая, что с легкостью пробила стихийный щит.

– Вздохни лишний раз, и тебе пробьет грудь. – наставительно заявил Петр. – Или вы думали, что я не изучу прошлого нападения и не сделаю из него выводов. Ваше время давно вышло.

– Пророк грядет! – выкрикнуло существо и дернулось всем телом. А в следующую секунду император остался стоять в зале в гордом одиночестве. Предсмертный конструкт твари развеялся так же как и все предыдущие, но пробился куда дальше, и кровавые капли почти легли на лицо императора.

С досадой посмотрев на оставшуюся от существа кровавую лужу Петр развернулся и поднял папку. С единственной уцелевшей фотографии на него смотрел улыбающийся цесаревич Александр.

Глава 9

– Думаю нам обоим нужно время, мне – чтобы подумать над вашими словами, вам – чтобы решить, что вы можете предложить мне и народу. – наконец сказал я, так и не допив первую кружку чая.

– Предложить? – чуть нахмурившись переспросил Амин бей. – Что же, если есть вариант решить это осложнение иным способом… я буду лишь рад. Думаю, следующая наша встреча должна быть менее громким и публичным. Я распоряжусь чтобы вы всегда могли попасть в гостевую зону без лишних проволочек.

– Хорошо. – нахмурившись проговорил я. Похоже меня опять не так поняли, но это уже его проблемы. Я же имел ввиду лишь то, что сказал. – Таран, вызывай штурм бот, мы здесь закончили.

– Принято. – мгновенно отозвался Таран, и меньше, чем через десять секунд снова вышел на связь. – Транспорт на подходе, идет прямо сюда.

– Отлично. Всего хорошего, уважаемый. – сказал я, и замялся, стоит ли мне после всего происходящего кланяться. Но Амин бей сам склонил голову, и я не счел возможным не ответить на вежливый жест.

– Судно подано. – раздалось в наушнике, и я вышел в небольшой дворик, полностью окруженный золотой гвардией. Пришлось облачиться в доспех, который охранял Таран, и запрыгнув в шлюп усесться в центре, в то время как бойцы разместились по обеим сторонам.