– А что же ваши союзники? Или вы начали вводить чужие валюты вместо рубля просто потому, что у вас закончились ассигнации? – уточнил я, заметив, как паша непроизвольно поморщился. – Значит я прав, какие то договоренности имеются.

– Персы и османы пострадали от черного флота ровно так же, как и мы. – нехотя проговорил падишах.

– Вы уж простите за честность, уважаемый, но я сражался с персами. И с османами сражался тоже. И войск у них было не в пример больше, чем у вас. В одной схватке нам удалось сжечь два фрегата, пять корветов и несколько десятков катеров. – перечислил я, поймав на себе недоверчивый взгляд правителя. – Мы были не одни, если вас это беспокоит. Но это же значит, что и войск у них было не в пример больше, и вооружены они лучше. А значит если бы они сражались с захватчиками, черный флот до вас бы просто не дошел. Или же некому было атаковать сейчас южные границы империи.

– Все врут. Такова работа дипломатов. – пожал плечами Амин бей. – Но даже если они пропустили войска через свою территорию, что это меняет для нас? От России мы не получаем никакой помощи ровно так же, как не получаем ее от других союзников и покровителей. И именно поэтому мы вынуждены справляться со всеми трудностями сами. Как суверенное государство.

– Да, прямо видно, как вы справляетесь. – поморщившись ответил я, находясь в некоторой задумчивости. Ну а в самом деле, что я могу предпринять в такой ситуации? Сказать – слезай с трона, я покажу как надо? Ну допустим у меня и в самом деле хватит сил чтобы удержать здание дворца физически. Но это же только символ, пусть и красивое, но значащее только с точки зрения общего смысла, а не содержания, место.

Что я смыслю в добыче газа? Выращивании зерна? Транспортировке, переработке, строительстве… и почти всем остальном? Да что там, я понятия не имею как свои прессы превратить в ядра, хотя конструкты освоил куда лучше, чем многие в этом мире. Если я попробую удержать власть силой, министры просто разбегутся или начнут работать у меня за спиной. Можно их покупать с полученных денег предлагая больше, чем Амин бей, но эти деньги мне опят же придется отбирать у голодающего народа. И чем я буду лучше прежнего правителя. Нет, надо серьезно подумать над этим вопросом.

Петроград. Летний дворец императора.

– Входи! – нетерпеливо крикнул Петр, которому доложили о появлении во дворце Евгения еще пять минут назад. Личный дознаватель, которого Петр возвысил в пику Багратиону, должен был отбыть на юг, и продолжить расследовать пропажу цесаревича… Петр усмехнулся. Вот уже и он про себя называет этого несносного мальчишку цесаревичем. Еще немного, и мысль о передаче власти перестанет казаться чем то нерациональным. Тем более что это можно сделать когда нибудь потом, а конфликт с Екатериной можно было бы погасить прямо сейчас.

Нет. Отдавать власть в руки той, что довела страну до краха, он не намерен. Не для того он собирал верных людей, не для того столько лет терпел унижения и страх, чтобы вновь окунуться в пучину хаоса что Екатерина творила пока бразды правления были в ее руках. Они едва сумели выдернуть руль из рук обезумевшей от горя женщины, в последнюю секунду отвернув несущуюся с огромной скоростью страну от пропасти.

– Что у тебя? – спросил Петр, когда поклонившийся Ульянов подошел ко столу и положил перед императором папку. Так и не дождавшись ответа правитель раскрыл принесенные документы и в этот же миг время будто замерло.

С момента последнего теракта, в котором пострадали два его ближайших министра, закрыв его своими телами, Петр перестраховался и держал постоянно активной защитную конструкцию, которую иные сочли бы безнравственно расточительной.