– Ох, что то не нравится мне что ты говоришь, сынок. – чуть поджав губы качнула головой Екатерина. – Идемте, в замке найдется достаточно уединенных, а главное отдаленных друг от друга мест, где можно спокойно поговорить.

– Встретимся через два часа. В малом банкетном зале. – нахмурившись проговорил Петр, снимая защитный купол. – Идем, дорогая, расскажешь, как у вас проходят будни после медового месяца.

– Конечно, папочка. –заулыбалась Мария. Хотя с буднями, особенно после медового месяца, я бы поспорил. Просто, потому что никакого медового месяца, да что там, даже недели, у нас не было. Все как то в делах и заботах. То орден, то покушения, то еще какая нибудь мерзость объявится на горизонте.

Но поправлять я его не стал, не время и не место. К тому же меня уже поманила за собой императрица мать. Уже во дворце Петр с дочерью повернули в одну сторону, а мы с Екатериной, и что характерно, почти всем отрядом гвардии, в другу. Очевидно, никакая поддержка регенту была просто не нужна. Императрица же не пренебрегала не только посторонней помощью, но и элементарной демонстрацией статуса.

– Присаживайся, сынок. – улыбнувшись предложила Екатерина, когда мы оказались в уже знакомой оранжерее. Все же зеленые цветущие сады, посреди глубокой Петроградской осени, с ее постоянным мокрым снегом и дождями, настоящее чудо, заслуживающее отдельного упоминания.

– Благодарю. – я сел и подвинул стул к императрице. – Матушка, не хотите поставить полог, а лучше – ледяную скорлупу? У меня пока не очень выходит со стихийной составляющей.

– Это место многократно проверено на прослушивающие устройства. – отмахнулась императрица. – По периметру стоит гвардия, достаточно далеко, чтобы не услышать наш разговор, но достаточно близко чтобы отпугнуть посторонних. Можешь говорить свободно на любую тему.

– В таком случае, как поживает мой младший брат? – спросил я, заставив императрицу напрячься, а через секунду она передумала и вокруг нас появлялась покрытая ледяной коркой непрозрачная сфера, с трудом пропускающая свет.

–У него все хорошо. – ответила Екатерина, глядя прямо на меня. – С чего такой интерес и забота о малыше?

– На самом деле, я бы сказал, что она даже недостаточна. Все же я его видел только два раза. А на руках держал и вовсе – один. – ответил я, пожав плечами. – А учитывая все обстоятельства и совершаемые после вашего с девочками заговора на меня покушения, будет не лишним узнать, что вы здесь совершенно не при чем.

– Сынок, ты что же, обвиняешь меня в покушении? – искренне оскорбилась мать.

– В покушении? Нет, ни в коем случае. – отмахнулся я. – В том что вы знали, что угроза владениям Петра может побудить его или его сторонников к самым вредным и необдуманным шагам – да. Провокация, покушение и приобретение Ангелиной статуса княгини – все это звенья одной цепи.

– Или просто цепь случайностей, что привела к подобным последствиям. – поджав губы ответила Екатерина. – Ты не думал о том, что подстава и даже взрыв, могут никак не быть связаны с наследством твоей фаворитки?

– Конечно думал. Я рассматривал множество вариантов. Но когда совпадения случаются на столько часто и совершенно точно несут связанный характер. – я покачал головой. – Если что то выглядит как утка, крякает как утка и ходит как утка – то скорее всего перед тобой именно утка.

– Я видела документы, подготовленные Багратионом младшим, и могу с уверенностью сказать, что ни мне, ни моим сторонникам подобное совершенно точно не на руку. – заявила императрица мать. – Никому из них нет резона наносить тебе увечья, не говоря уж об убийстве. Больше того, я уверена, что и брат тут не при чем.