– Ну хоть что то полезное они делают. – недовольно пробормотал я.

Честно скажем, патриарх вызывал у меня скорее негативные эмоции. Его позиция по ордену, попытки контролировать меня и моих людей, использование всех доступных средств для усиления церкви… не удивлюсь если после окончательной победы над орденцами в стране он примется за аристократию. И не смотри что мы используем «божественную» энергию и материю.

– Русь православная, слышал такое? – улыбнулась покровительственно Екатерина. – Нам может это не нравится, но единой страной мы стали во многом именно из за нее, единой веры и благословления царя на престол. Богоизбранный. И тебе тоже предстоит пройти через процедуру помазания.

– Зависеть от церкви, которая вырвалась на свободу и стала самостоятельной… не слишком приятно. Мягко скажем. – недовольно поморщился я. – А что, если они захотят большего чем просто помазание? Влезут в политику и экономику?

– Они в ней с самого появления. Церковь и политика неразделимы. Не говоря уже о торговле, не облагаемой налогом. Но если тебе это не нравится, тебе наоборот придется общаться с церковниками больше. – улыбнулась, довольная моей реакцией Екатерина.

– В смысле – больше? Зачем? – не понял я.

– Есть только один способ влиять на церковь – сращиваться с ней в определенных моментах. Ставить и возвышать своих сторонников. Покровительствовать отдельным епархиям. – ответила императрица. – Даже отдельным служкам. Обычно этим занимается тайная канцелярия, но учитывая твоё молодое дарование, возможно Константин справится и с этой задачей.

– И мы плавно подходим к важному вопросу. – усмехнулся я. – Понимаю, почему ты не хочешь отдавать бразды правления службой собственной безопасности, и не собираюсь в это вмешиваться. Но моим сторонникам и слугам нужен официальный статус. Последние события это наглядно показали.

– В чем проблема взять кого то из офицеров собственной безопасности? У меня их достаточно. Пусть он сопровождает твоего Константина, он может его даже своим официальным заместителем сделать… – проговорила Екатерина, но я лишь покачал головой.

– Прости, матушка, но после того, как нас всех чуть не прикончили во дворце, в самой охраняемой ложе, а твоя служба безопасности даже не обнаружила подлога, доверять я никому из них не собираюсь. – ответил я. – Более того, и тебе не советую.

– А кто сказал, что я им доверяю? – улыбнувшись проговорила императрица. – Многие из них служили еще моему мужу, но я сумела провести несколько новых, верных мне людей из княжеских родов Урала. Постепенно новых лиц будет все больше… но ты же понимаешь, что квалифицированных кадров такого уровня в стране немного?

– Они точно квалифицированные? После случившегося? – уточнил я.

– Это была накладка, в том числе и с моей стороны. – чуть нахмурившись ответила Екатерина. – Нужно больше общаться с братом, но после смерти Гаврилы это не слишком легко. А вот желание его прикончить, наоборот, регулярно просыпается.

– И потому ты решила сделать ему крупную пакость моими руками – отнять наследство Меньшиковых. Заодно переключить его на меня, ослабевая ваши неприязненные отношения. – проговорил я, констатируя факты. – И после этого ты говоришь, что он не может стоять за покушениями?

– Конечно. Тебе ровным счетом ничего не угрожает.